La película es una serie de viñetas que siguen la vida cotidiana de la familia Yamada: Takashi y Matsuko (el padre y la madre), Shige (la madre de Matsuko), Noboru (de unos 13 años, el hijo), Nonoko (de unos 7 años, la hija) y Pochi (el perro de la familia).

Cada una de las viñetas va precedida de un título como "El padre como modelo a seguir", "Una familia destrozada" o "La supremacía patriarcal restaurada". Estas viñetas abordan temas como la pérdida de un hijo en unos grandes almacenes, las relaciones entre padre e hijo, o marido y mujer, la sabiduría de la edad, el encuentro con la primera novia y muchos más. Cada una de ellas se presenta con humor, dando una imagen muy creíble de la vida familiar que traspasa las fronteras culturales. Las relaciones entre Matsuko, Takashi y Shige están particularmente bien observadas, con Shige dando consejos y proverbios a todos los miembros de la familia, y con una gran fuerza de carácter.

La relación entre Takashi y Matsuko es a menudo el centro de los episodios, sus rivalidades, como la discusión sobre quién tiene el control de la televisión, sus frustraciones y sus dificultades, pero el tema predominante es su amor mutuo a pesar de sus defectos, y su deseo de ser los mejores padres posibles para sus hijos.