Tom Logan es un ladrón de ganado que atraviesa momentos difíciles. Su banda y él están particularmente molestos por el ahorcamiento de un amigo suyo por Braxton, un barón terrateniente que toma la ley en sus propias manos. Deciden buscar venganza contra Braxton matando a su capataz Pete Marker, colgándolo del mismo árbol en el que Braxton y sus hombres ahorcaron a su amigo. Logan y su banda luego compran una pequeña granja cerca del rancho de Braxton con dinero que robaron durante un asalto a un tren y comienzan a robar su ganado.

Primero, la banda, sin Logan, cruza el río Missouri y al norte de la frontera hacia Canadá para robar caballos pertenecientes a la Policía Montada del Noroeste. El robo inicialmente va bien, hasta que la Policía Montada alcanza a la banda, obligándolos a abandonar los caballos robados y huir por sus vidas. En su ausencia, Logan siembra cultivos y entra en una relación con la agresiva e virginal hija de Braxton, Jane.

Conflictos y confrontaciones

Braxton está furioso tanto por su problema de robo de ganado como por su hija, y envía a Robert E. Lee Clayton, un notorio "regulador" irlandés-americano, que por un precio, se encargará personalmente de los ladrones de ganado.

Rápidamente sospechoso de Logan, quien no le parece un granjero, Clayton se pone una variedad de disfraces y comienza a eliminar a la banda de Logan, uno por uno. Identificándose bajo el seudónimo de "Jim Ferguson", mata al joven amigo de Logan, Little Tod, que no sabe nadar, ahogándolo en el río Missouri.

Clayton espía a Logan con binoculares y se burla de Braxton sobre el romance de su hija con un ladrón de caballos. Braxton intenta despedirlo, pero Clayton está decidido a terminar su trabajo. Dispara a Si mientras intenta tener relaciones sexuales con la esposa adúltera de un granjero. También dispara a Cary después de que entra en una letrina. Finalmente, Clayton llega al escondite de la banda una noche y prende fuego a la casa, obligando a un Cal en llamas a correr al río y lanzarse para apagar las llamas. Le pregunta a Cal dónde está Logan, y Cal dice que estaba en la casa pero se negó a salir. Clayton luego empala a Cal por su ojo derecho con una gran estrella arrojadiza. Logan llega a la mañana siguiente y entierra tristemente a Cal.

Desenlaces y nuevos comienzos

Unas noches después, Clayton está serenando a su caballo a la luz de una fogata. Una vez que la fogata se apaga y Clayton se queda dormido, Logan se acerca sigilosamente a su campamento y le corta la garganta. Luego, Logan va tras Braxton, quien ha estado fingiendo un trance debido al shock. Pero, en un momento oportuno, Braxton saca un arma y trata de matar a Logan. Logan toma la ventaja y dispara a Braxton en el pecho, matándolo.

Logan abandona su granja y empaca para irse, planeando ir al norte del río Missouri. Jane llega, diciéndole que ha encontrado un comprador para el rancho, y pregunta sobre los dos. Él reconoce a Jane la posibilidad de que puedan renovar su relación en otro momento y lugar, tal vez en seis meses en el futuro.