Charley Brewster, un joven de 17 años, es fanático de un programa de televisión de terror llamado "Fright Night", presentado por el ex cazavampiros de películas Peter Vincent. Una noche, Charley descubre que su nuevo vecino, Jerry Dandrige, es un vampiro responsable de la desaparición de varias víctimas. Después de contárselo a su madre, Charley pide ayuda a su novia, Amy Peterson, y a su amigo, "Evil Ed" Thompson, antes de contactar a las autoridades. El detective Lennox va con Charley a la casa de Jerry para interrogarlo, pero su "compañero de cuarto" Billy Cole les dice que Jerry está "fuera por negocios". Charley revela sus sospechas sobre el vampirismo de Jerry, y Lennox se va, furioso. Esa noche, Charley se sorprende al ver a Jerry dentro de su casa, habiendo sido invitado por la madre de Charley. Más tarde, Jerry visita a Charley y le ofrece una elección: ignorar sus actividades vampíricas o enfrentar las consecuencias. Charley se niega, blandiendo un crucifijo contra Jerry. Cuando Jerry intenta empujarlo por la ventana para matarlo, Charley le clava un lápiz en la mano a Jerry. Jerry destruye el coche de Charley en represalia y lo amenaza por teléfono.

Charley recurre a Peter Vincent en busca de ayuda, pero Peter descarta a Charley como un fan obsesionado. Amy, temiendo por la cordura y seguridad de Charley, contrata al empobrecido Peter para "probar" que Jerry no es un vampiro haciéndole beber lo que afirman es "agua bendita", pero es solo agua del grifo; Jerry ha afirmado a Peter que beber agua bendita real iría en contra de sus convicciones religiosas. Peter descubre que Charley tiene razón sobre la verdadera naturaleza de Jerry después de mirar en su espejo de bolsillo y notar la falta de reflejo de Jerry, lo que le hace dejar caer accidentalmente el espejo; Peter luego huye, pero Jerry se entera de su descubrimiento después de encontrar un fragmento de vidrio espejado en el suelo.

Jerry persigue a Ed y lo convierte en vampiro, luego Ed visita a Peter e intenta atacarlo, solo para ser repelido cuando un crucifijo le quema la frente. Mientras tanto, Jerry persigue a Charley y Amy en una discoteca. Mientras Charley intenta llamar a la policía, Jerry hipnotiza y secuestra a Amy, quien se parece a su amor perdido, y la muerde. Sin tener a dónde acudir, Charley intenta obtener la ayuda de Peter una vez más. Peter inicialmente se niega asustado, pero luego retoma a regañadientes su papel de "cazavampiros". Al entrar en la casa de Jerry, los dos logran repeler a Jerry usando un crucifijo, aunque solo funciona el de Charley, ya que él tiene fe en su poder espiritual. Billy aparece y tira a Charley por la barandilla, mientras Peter huye a la casa de Charley. Allí, es sorprendido por Ed, quien lo ataca en forma de lobo, solo para ser atravesado en el corazón con una pata de mesa rota sostenida por Peter. Quitando la estaca del cuerpo de Ed, Peter va a rescatar a Charley y a luchar contra Jerry.

Charley está encerrado con Amy, que se está transformando lentamente en vampira. Peter lo libera antes de que ella despierte y dice que el proceso puede revertirse si destruyen a Jerry antes del amanecer. Billy confronta a Charley y Peter, y se revela que es un no-muerto. Destruyen a Billy, quien se derrite en un líquido viscoso y arena. Peter logra atraer al confiado Jerry frente a una ventana usando un crucifijo, que ahora funciona debido a su fe renovada. A medida que sale el sol, Jerry se transforma en murciélago y ataca a Peter y Charley antes de huir a su ataúd en el sótano. Charley y Peter persiguen a Jerry; este último rompe el ataúd de Jerry e intenta clavarle una estaca en el corazón mientras Charley lucha contra Amy, que casi ha completado su transformación. Al romper las ventanas oscurecidas en el sótano, Peter y Charley exponen a Jerry a la luz del sol, destruyéndolo y devolviendo a Amy a su forma humana.

Unas noches más tarde, Peter regresa a su serie de televisión "Fright Night" y anuncia un hiato de vampiros, presentando una película sobre invasores alienígenas en su lugar. Charley y Amy ven el programa mientras se abrazan en la cama. Charley se levanta para apagar la televisión y vislumbra ojos rojos en la ahora vacante casa de Jerry, pero los descarta. Sin que Charley y Amy lo sepan, un nuevo vecino acaba de mudarse.