La película "Past Lives" nos sumerge en un viaje a través del tiempo y el amor, explorando la conexión entre las vidas pasadas y las presentes. La historia comienza en un bar, donde una pareja invisible (Chase Sui Wonders e Isaac Powell) observa a tres personas diferentes: Nora (Greta Lee), Hae Sung (Teo Yoo) y Arthur (John Magaro). Se preguntan quiénes son el uno para el otro, ya que Nora y Hae Sung están conversando mientras Arthur se sienta en silencio junto a Nora.

El pasado en Seúl

Hace 24 años en Seúl, Na Young (Seung Ah Moon) y su amigo Hae Sung (Seung Min Yim) están volviendo a casa. Na Young está molesta porque quedó en segundo lugar después de Hae Sung en la escuela, pero él señala que ella siempre suele ser la más inteligente. Na Young luego va con sus padres (Ji Hye Yoon y Won Young Choi) y su hermana pequeña Si Young (Seo Yeon-Woo), ya que se están preparando para emigrar a Canadá y están pensando en nombres en inglés. Na Young se decide por "Nora".

Na Young y las madres de Hae Sung los llevan al parque en su último día antes de partir. Cuando los dos vuelven a casa juntos, Hae Sung solo puede decirle a Na Young "Adiós" antes de que ella se mude.

Reencuentro a través de la tecnología

Doce años después, Hae Sung ha completado su servicio militar y ha regresado a casa en Seúl, donde frecuentemente se reúne con sus amigos para beber. Mientras tanto, Nora está en la universidad en Nueva York. Mientras charla por teléfono con su madre, mencionan a Hae Sung, a quien Nora admite que le gustaba cuando eran niños. La madre de Nora menciona que Hae Sung había comentado en una página de Facebook del restaurante de su padre pidiendo encontrarla. Nora se pone en contacto con Hae Sung a través de una solicitud de amistad.

Hae Sung responde, y los dos comienzan a charlar a través de la webcam en Skype. Están abrumados pero encantados de verse de nuevo después de tanto tiempo, y comienzan a ponerse al día. Nora está trabajando para ser escritora, mientras que Hae Sung está a punto de ir a China para un programa de intercambio de idiomas. Hae Sung pregunta a Nora por qué nunca volvió a Seúl, y aunque ella dice que él debería visitarla en Nueva York, ambos son incapaces de viajar. Después de un tiempo, Nora le dice a Hae Sung que deberían dejar de hablar por un tiempo, ya que quiere concentrarse en su trabajo.

Nuevas relaciones y el concepto de "In-Yun"

Nora luego va a un retiro de escritores donde conoce a Arthur. Cuando están solos por la noche, Nora habla con Arthur sobre el concepto de "In-Yun" (providencia), que proviene de un dicho coreano que dice que algunas personas se conocen de vidas pasadas, y si uno pasa brevemente por alguien al azar en su vida, significa que se conocían de unaencarnación anterior. Los amantes habrían estado juntos durante múltiples vidas pasadas. Nora y Arthur luego se involucran románticamente. En otro lugar en China, Hae Sung parece conocer a una joven mujer.

El paso del tiempo y el reencuentro en Nueva York

Pasados otros doce años, Nora y Arthur están casados y ambos trabajan como escritores. Nora se ve trabajando en una audición para una obra de teatro que ella escribió. Arthur también ha escrito una novela superventas llamada "Boner" y se le ve en una firma de libros con Nora a su lado. Arthur también ha hecho un esfuerzo por aprender coreano por ella.

Hae Sung llega a Nueva York después de romper con su novia, con la intención de encontrar a Nora. Ella lo ve en la calle, y pasan tiempo juntos poniéndose al día una vez más. Pasan un día recorriendo la ciudad y yendo en ferry a la Estatua de la Libertad. Cuando Nora regresa a casa, menciona a Arthur que Hae Sung estaba allí para verla. Arthur expresa algunas preocupaciones de que Nora y Hae Sung son novios de la infancia que luego se dan cuenta de que están destinados a estar juntos, pero Nora asegura a Arthur que ella lo ama.

La cena y las despedidas

Nora invita a Hae Sung a cenar con ella y Arthur. Salen y terminan en el bar donde se les vio al principio. Nora y Hae Sung charlan en coreano mientras Arthur se queda a un lado. Hae Sung menciona "In-Yun" y se pregunta a Nora quiénes eran en sus vidas pasadas, pero ella dice que no lo sabe. Reconocen que son personas diferentes de cuando eran niños y de la primera vez que se reunieron por internet. Cuando ella se excusa para ir al baño, Hae Sung se disculpa con Arthur por hablar solo en coreano, pero a él no le importa.

Los tres regresan a casa, donde Nora sale con Hae Sung para esperar que su Uber lo recoja. Se quedan en silencio mirándose durante aproximadamente un minuto antes de que llegue el coche. Hae Sung dice que pueden estar en una de sus vidas pasadas en este momento y se pregunta dónde se encontrarán de nuevo. Comparten un breve abrazo antes de que él se vaya. Nora regresa con Arthur fuera de la puerta donde comienza a llorar en sus brazos.

La última escena muestra a Hae Sung en un coche camino al aeropuerto, dejando Nueva York atrás.

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