En 1964, el joven londinense Jimmy Cooper, desilusionado con sus padres y un aburrido trabajo como chico de correos en una agencia de publicidad, libera su angustia adolescente tomando anfetaminas, de fiesta, montando scooters y peleando con Rockers, acompañado de sus amigos Mod Dave, Chalky y Spider.

Un ataque de los hostiles Rockers a Spider lleva a un ataque de represalia contra Kevin, amigo de la infancia de Jimmy y uno de los Rockers rivales. Jimmy participa inicialmente, pero al darse cuenta de que la víctima es Kevin, reprende a los otros atacantes pero no los detiene, en su lugar se aleja en su scooter, acelerando su motor en señal de frustración.

Rivalidad y caos en Brighton

Un fin de semana festivo planeado proporciona la excusa para que la rivalidad entre Mods y Rockers se intensifique, ya que ambos grupos descienden en la ciudad costera de Brighton. Jimmy planea ser reconocido como un 'rostro' y le insinúa a Steph, una chica que le gusta, que le gustaría que ella viajara con él, pero ella confirma planes para viajar con Pete, un Mod mayor y adinerado.

Para prepararse para el fin de semana, los amigos intentan comprar drogas recreativas al gángster londinense Harry North, pero son estafados con pastillas falsas. Después de vandalizar el coche del vendedor de drogas en represalia, roban desesperadamente una farmacia, encontrando una gran cantidad de sus 'azules' favoritos.

Caída y redención

De vuelta en Londres, Jimmy cae en una profunda depresión. Su madre lo echa de casa tras encontrar su alijo de pastillas de anfetamina. Luego deja su trabajo, gasta su paquete de indemnización en más pastillas y descubre que Steph ahora es la novia de su amigo Dave. Después de pelear brevemente con Dave, a la mañana siguiente su rechazo es confirmado por Steph, y su amada scooter Lambretta resulta dañada en un accidente con una furgoneta de paquetes del Royal Mail. Jimmy toma un tren de regreso a Brighton, tomando niveles crecientes de pastillas y volviéndose emocionalmente más inestable.

Solo e indeciso sobre qué hacer consigo mismo, revisita las escenas de los disturbios y su encuentro con Steph. Luego, Jimmy descubre horrorizado que su ídolo, Ace Face, tiene un trabajo humilde como botones en el Grand Brighton Hotel. Jimmy roba el scooter Vespa de Ace y se dirige a Beachy Head, conduciendo cerca del borde del acantilado. Por un tiempo parece estar disfrutando de un agradable paseo bajo el sol, pero luego se detiene y mira miserablemente al mar. Finalmente, se ve el scooter estrellándose por el acantilado, que es donde comenzó la película (con Jimmy caminando de regreso contra un fondo de puesta de sol, esto no se repite).