La joven profesora Carla Nowak enseña matemáticas y educación física en una clase de séptimo grado en una escuela secundaria desde hace varios meses. Destaca en el colegio por su idealismo. El ambiente en la escuela se ve afectado por una serie de robos sin resolver. Un día, Carla misma es testigo de cómo varios estudiantes de su clase son sospechosos. Bajo circunstancias humillantes, los chicos son presentados en el aula por los colegas de Carla y se les revisan sus billeteras. Debido a una suma de dinero significativa que llevaba consigo, el estudiante de origen turco, Ali, debe enfrentar, de acuerdo con la política de tolerancia cero de la escuela, una reunión con sus estrictos padres y la directora, la Dra. Bettina Böhm. Sin embargo, las sospechas iniciales no se confirman.

Después de estos eventos, que Carla considera injustos, intenta investigar personalmente el asunto con la ayuda de la cámara de su computadora portátil. Cuando ve el video desde la sala de profesores, identifica a la secretaria de la escuela, Friederike Kuhn, que lleva muchos años en la escuela sin levantar sospechas, como la posible autora de los robos; su blusa a rayas es claramente identificable en las grabaciones. La revelación del crimen pone a Carla en un dilema insoluble, ya que la Sra. Kuhn es la madre de Oskar, su estudiante más talentoso en matemáticas. La Sra. Kuhn niega vehementemente el delito, que no se puede ver claramente en el video. A pesar de ello, la Sra. Kuhn se suspende temporalmente mientras continúa la investigación.

Como resultado, Carla, atrapada entre sus ideales y el sistema escolar, así como las consecuencias de sus acciones, comienza a desmoronarse. Durante una reunión de padres que se convierte en un interrogatorio para ella, sufre un colapso nervioso. Se encuentra cada vez más aislada en parte del cuerpo docente, así como entre sus estudiantes y sus padres. Al mismo tiempo, se enfrenta a una gran presión psicológica debido a Oskar, que ahora es percibido por algunos de sus compañeros de clase como el hijo de una "madre criminal" y es acosado. Aun así, Oskar defiende enérgicamente la inocencia de su madre y llama "mentirosa" a Carla. Cuando la disculpa pública exigida por Oskar a Carla no llega, un día roba su computadora portátil en el gimnasio y la arroja al río en un forcejeo, golpeándola en la cara con la computadora portátil. A pesar de todo, Carla sigue protegiendo a Oskar cuando se debate si debe cambiar de clase o de escuela. También miente al cuerpo docente sobre su lesión en el ojo y ofrece abandonar la escuela ella misma.

Cuando Oskar busca a la revista escolar y hace pública la historia desde la perspectiva de su madre, se desata una discusión sobre la verdad y la justicia. Al mismo tiempo, una entrevista de Carla publicada en el periódico estudiantil se saca de contexto. La directora Böhm prohíbe la venta de la revista escolar y suspende a Oskar de clases, excluyéndolo del próximo viaje de estudios. Sin embargo, al día siguiente, Oskar aparece desafiante en clase con un cubo de Rubik resuelto que Carla le había prestado previamente. Carla se disculpa con él e intenta convencerlo de que abandone el edificio escolar. Sin embargo, ella y otros colegas no pueden llegar al joven que llora en silencio y no responde a las llamadas de su madre. Finalmente, la policía saca a Oskar del edificio mientras permanece sentado en su silla.