Ubicada en un pequeño pueblo en algún lugar del sur de Estados Unidos alrededor de 1989, Sangre en los labios ("Love Lies Bleeding") comienza dentro del gimnasio Crater, que es realmente un lugar popular en la zona. Con el lugar lleno de hombres y mujeres ejercitándose extensamente, empujando sus cuerpos a todo tipo de límites, la protagonista es presentada de manera bastante anticlimática. Lou resulta ser la gerente del gimnasio, pero su vida no es tan gloriosa o emocionante como podría parecer. Lou es vista despejando un inodoro atascado en su primera escena, ya que tiene que meter la mano en toda la suciedad y el vómito de los clientes solo para que el inodoro vuelva a estar en orden. Al final de un día mayormente mundano y ordinario, regresa a casa, donde vive sola solo con un gato mascota e intenta deshacerse de su adicción a los cigarrillos. Esta es en su mayoría la rutina en la vida de Lou, que la deja frustrada y deseando más, ya que a menudo sueña con dejar este pequeño y atrasado pueblo algún día.

La vida de la protagonista cambia cuando ve a una mujer ejercitándose en su gimnasio al día siguiente. Como prefiere abiertamente a las mujeres, Lou se siente inmediatamente atraída por la complexión y la apariencia general de la nueva miembro. Esta última está bastante interesada en hacerse amiga de la gerente del gimnasio, y se presenta como Jackie, una fisicoculturista profesional en ciernes. Jackie tiene la intención de participar en una competencia de fisicoculturismo que se celebrará en Las Vegas en unos días y ha hecho una parada en este pequeño pueblo solo para entrenarse aún más. Sin mucho dinero consigo, duerme bajo los puentes y pasa los primeros días, y también consigue un trabajo improvisado en un campo de tiro local. Sin embargo, su situación también se mejora cuando conoce a Lou, a quien evidentemente le atrae.

Lou y Jackie se hacen amigas de inmediato, y con la esperanza de ayudarla con la próxima competencia, la gerente revela que tiene un alijo secreto de esteroides que algunos de sus miembros del gimnasio compran de ella. Aunque Jackie no toma esteroides, principalmente debido al alto costo de los mismos, ciertamente no le importa inyectarse uno en el momento presente, y las dos mujeres se vuelven íntimas poco después. Comienzan una relación romántica, y Jackie comienza a vivir en la casa de Lou. Sin embargo, ninguna de ellas sabe que un torbellino absoluto les espera, que pronto revolucionará sus vidas.

¿Cómo se introduce la celosía en su relación?

La celosía es definitivamente un tema recurrente en "Love Lies Bleeding", y sus personajes centrales, que son discutiblemente bastante defectuosos también, son propensos a ella. Ambos personajes centrales son bastante convencionales e incluso tóxicos en cierto grado, lo que es comprensiblemente un efecto muy directo de su entorno. El pueblo sin nombre donde se desarrolla la historia es bastante conservador, por lo que cada asunto se piensa o se considera de manera muy tradicional. Rosie Glass establece brillantemente este tono con la escena de apertura de su película, en la que los miembros que hacen ejercicio en el gimnasio Crater están llenos de imágenes estereotipadas de masculinidad y dureza. Cuerpos sudorosos y gemidos dolorosos claramente excitan físicamente a algunos, y todo esto se entrelaza con imágenes de varios pósters en las paredes, que son motivacionales en la medida de ser insistentes. Por lo tanto, tal vez no sea sorprendente que tanto Lou como Rosie se vean irritadas por los celos en la primera oportunidad que tienen, y ambas no dudan en expresar su frustración la una con la otra.

En su primer día en la ciudad, cuando Jackie estaba buscando un trabajo que la ayudara a sobrevivir los próximos días, se encontró con un hombre que quería aprovecharse de ella. Evidentemente acostumbrada a tales situaciones, Jackie dejó que el hombre se volviera íntimo con ella solo para conseguir el trabajo en el campo de tiro. Resulta que este hombre resultó ser el cuñado de Lou, JJ, y los dos tienen una animosidad extrema entre ellos. JJ es terriblemente violento y abusivo con la hermana de Lou, Beth, por lo que la protagonista lo odia probablemente más que a nadie más en el pueblo. Unos días después de comenzar a salir juntas, Lou y Jackie salen a cenar con Beth y JJ, y cuando Lou arremete contra el hombre por levantarle la mano a Beth una vez más, él la golpea justo donde más le dolería. JJ revela que tuvo relaciones sexuales con Jackie, y aunque su adulterio no es algo que la sorprenda más, Lou queda devastada al saber que su nueva novia había dormido con su peor enemigo.

Junto con esto, también se había revelado un poco antes que el campo de tiro donde Jackie había comenzado a trabajar en realidad pertenecía al padre de Lou, Lou Sr. Resulta que Lou está distanciada y extremadamente disgustada con su padre también, lo que hace que la situación actual sea aún peor para la pareja. Lou culpa a Jackie por asociarse con los dos hombres que más odia en el mundo entero, aunque la novia realmente no tenía forma de saber nada de esto antes. El campo de tiro era el negocio más grande en la ciudad, lo que hizo que Jackie buscara un trabajo allí, y también la involucró con JJ. No hay razón lógica para que Lou esté enojada, pero sus celos se apoderan por el momento, y pierde el control de su lengua. Sin embargo, también se da cuenta de su error muy pronto y se disculpa con su novia, arreglando su relación.

En el caso de Jackie, los celos la dominan mucho más tarde en la película cuando se va a Las Vegas y se encuentra en problemas con la ley. Mientras Jackie llama a Lou para pedir ayuda, se da cuenta de que su novia ha dormido con Daisy, lo que la enfurece terriblemente. Aunque la protagonista se había relacionado íntimamente con Daisy solo para asegurarse de que la mujer no hablaría con la policía, lo que significaba que el bienestar de Jackie era su preocupación, esta última pierde por completo esta perspectiva. Por lo tanto, cuando tiene la oportunidad de ir a casa de Lou armada con un arma, incluso apunta el arma a su novia fuera de rabia, que nace de los celos. La ira de Jackie podría verse como un poco más comprensible, aunque aún está bajo la influencia de los esteroides.

¿Cómo se mete Jackie en una serie de problemas?

La entrada de Jackie en el pequeño pueblo sin duda pone en marcha una serie de eventos que eventualmente meten a ella y a sus seres queridos en muchos problemas. Aunque su relación con Lou resulta ser bastante genuina y sincera, el comienzo parece más por conveniencia para la fisicoculturista. No solo Jackie consigue un lugar para quedarse, sino que también tiene acceso a esteroides de forma gratuita, que obviamente aumentan su cuerpo y la ayudan hacia el sueño que quiere lograr. Jackie es alguien que creció en los años 80, que históricamente fue la era dorada del fisicoculturismo y el atletismo extremo en Estados Unidos. Disfruta de la emoción de crear una imagen corporal tonificada para sí misma, así como de la satisfacción mental de sentirse fuerte y en control. A lo largo de la película, se la ve practicando poses y cortando cuidadosamente cualquier cosa perjudicial de su dieta, por lo que no es de extrañar que rápidamente se vuelva adicta a las inyecciones de esteroides, tomándolas con bastante frecuencia.

Con el tiempo, son los esteroides de los que Jackie obtiene toda su confianza y su fuerza, y esto, junto con algo aparentemente de su pasado, la lleva a cometer un asesinato. Cuando JJ golpea terriblemente a su esposa Beth, quien tiene que ser admitida en un hospital, Lou está extremadamente enojada e indefensa al mismo tiempo, lo que expresa frente a Jackie. Aunque la película nunca lo menciona, Jackie podría haber sido testigo de violencia doméstica en el pasado o incluso haber sido víctima de ella. Ella afirma que dejó su hogar para perseguir sus sueños de fisicoculturismo, pero la recepción que recibe de su madre por teléfono sugiere que podría haber algo más serio en su pasado. En el presente, los posibles recuerdos del pasado, el desaliento en los ojos de su amante y el impulso de testosterona de los esteroides se combinan, haciendo que Jackie pierda la conciencia y mate a JJ como castigo por sus actos contra Beth.

Lou intenta encubrir toda la situación y proteger a su novia del inmenso problema legal que se avecina, pero Jackie termina dejando el pueblo y yendo a Las Vegas para la competencia. En su peor momento, Jackie ahora depende totalmente de los esteroides para su confianza y bienestar, y esto la mete aún más en problemas cuando ataca a uno de sus compañeros de actuación en el escenario. También es cuando se pone celosa de Lou y termina conspirando con su padre, Lou Sr.

¿Por qué Lou odia a su padre?

La razón por la que Lou está tan distante de su padre, hasta el punto de tener un profundo odio hacia él, es que Lou Sr. es en realidad un mafioso criminal que dirige una milicia local en el pueblo. Si bien su negocio más exitoso, en apariencia, es el campo de tiro que dirige, gran parte de sus ingresos provienen en realidad de la venta ilegal de armas a México. El hombre también es conocido por ser violento y tiene la reputación de matar a cualquiera que se interponga en su negocio. Como personaje, Lou Sr. es como un típico antagonista con respecto a sus acciones y profesión, pero "Love Lies Bleeding" sorprende positivamente en este aspecto también. A pesar de saber que su hija no quiere ninguna asociación con él, Lou Sr. hace un plan para salvarla de problemas después de enterarse de que tuvo algo que ver con el asesinato de JJ.

El hombre ayuda a Jackie a ser liberada de la cárcel en Las Vegas con la condición de que mate a Daisy, la única testigo que había visto a las dos mujeres juntas la noche del asesinato. La presencia de un amor profundo pero muy problemático, hasta el punto de ser tóxico, es algo que sigue regresando en la película, y el intento de Lou Sr. de salvar a su hija es un ejemplo claro. El hombre cree que ama a su hija, y por lo tanto debe actuar de cierta manera para protegerla. De manera similar, la obsesión y el amor poco saludables de Daisy por Lou también están en la misma línea. El amor devocional de Beth por su esposo abusivo es otro ejemplo. Pero el gánster también está impulsado en última instancia por la necesidad de proteger su negocio ilegal, por lo que la ilusión del amor simplemente desaparece, y envía a su matón del departamento de policía a matar a su propia hija, Lou.

Lou alguna vez fue una parte activa del negocio de su padre, e incluso solía apretar el gatillo por él, matando a cualquiera que se interpusiera en el camino de Lou Sr. Es por eso que ella conoce el lugar secreto donde su padre tiró innumerables cadáveres a lo largo de los años. Sin embargo, la conciencia de la mujer la detuvo de continuar con los actos terribles, y el punto de quiebre aparentemente llegó cuando su padre evidentemente mató a su madre. Se sugiere que la madre había estado preparándose para hablar con el FBI en contra de su esposo, y esto fue por lo que fue asesinada por el gánster. A pesar de sus defectos, Lou protege mucho a quienes ama, y la pérdida de su madre finalmente la alejó de su padre. Sin embargo, para el final de "Love Lies Bleeding", también podría ser fácil preguntarse si Lou es muy diferente de su padre, especialmente después de que mata a Daisy, quien no había muerto originalmente por el disparo de Jackie.

¿Lou y Jackie Escaparon del Pueblo?

El final de "Love Lies Bleeding" muestra a Lou enfrentándose a su padre en su casa sobre las innumerables vidas que había tomado, incluida la de su madre también. Lou Sr. ahora desecha todo pretexto de amor y paternidad, y lastima terriblemente a su hija, lo que tiene un efecto extraño en Jackie. Sus venas están tensas, y sus músculos se abultan, como lo habían hecho en algunas otras ocasiones anteriores. Sin embargo, mientras que las situaciones anteriores fueron causadas por los efectos de los esteroides en Jackie, esta vez, es puramente su amor y preocupación por Lou. El cuerpo de Jackie comienza a crecer, y pronto, adopta una forma gigantesca, que es en realidad una representación simbólica de cómo finalmente saca a relucir su verdadera confianza y fuerza, que es solo por su amor por Lou, sin ningún esteroide en absoluto. Jackie golpea a Lou Sr., impidiéndole hacerle daño a Lou, y la acción es seguida por una escena igualmente fantástica en la que tanto Jackie como Lou están en forma gigantesca y corren juntas.

La secuencia de cierre, una vez más, es simbólica de la liberación y la confianza que las dos mujeres infunden entre sí y que son verdaderamente amantes inseparables. Al final de "Love Lies Bleeding", Lou deja a su padre ileso, decidiendo no cometer otro crimen al matarlo, sino dejar que el FBI se ocupe de él. Ella y Jackie finalmente se alejan del pequeño pueblo, y también matan y entierran a Daisy, lo que su amante ni siquiera se da cuenta. El final muestra a las dos mujeres dejando el pueblo juntas, con la promesa de estar ahí la una para la otra. Si podrán evadir con éxito a la ley por completo es una pregunta diferente, ya que el FBI aún podría buscarlas, pero al menos por el momento presente, han reemplazado verdaderamente las adicciones poco saludables de cigarrillos y esteroides, respectivamente.