Un autobús de la prisión vuelca en la carretera cuando un coche conducido por Billy lo corta. Billy libera al prisionero y compañero de crimen Sam Gillen. Escapan en el coche, pero un guardia mata a tiros fatalmente a Billy.

Sam compra comida en una tienda a la orilla de la carretera y acampa cerca de un estanque. Encuentra el dinero de su último atraco en el maletero del coche y escucha una grabación dejada por Billy antes de empujar el coche al estanque. Esa noche, Sam se acerca sigilosamente a una casa cercana y ve a una mujer y sus dos hijos dentro. Entra a hurtadillas, pero uno de los niños casi lo descubre; toma un salero y se va. La siguiente noche vuelve a entrar para devolverlo; el niño, llamado Mike (apodado "Mookie"), encuentra el campamento de Sam.

Las demoliciones cercanas para un desarrollo inmobiliario molestan a Clydie Anderson, la dueña de la casa. El corrupto desarrollador Franklin Hale busca echarla de la tierra con la ayuda de su lacayo, el Sr. Dunston, y el sheriff local, Lonnie Poole, quien sale con ella.

Una noche, unos matones atacan a Clydie y sus hijos, pero Sam llega y los ahuyenta. Alega que está acampando y cazando en su tierra, y Clydie insinúa que no es bienvenido, pero luego le ofrece refugio en su granero como agradecimiento.

Sam también compra la antigua motocicleta Triumph Bonneville del difunto esposo de Clydie y la repara con la ayuda de Mookie. Más tarde, Sam frustra un intento de Hale de arruinar la tierra agrícola de Clydie al cubrirla con aceite.

Una reunión del consejo municipal se caldea cuando otro residente, Tom, se niega a vender su tierra a Hale. Esa noche, sus matones queman el granero de Tom. Mookie (quien descubre el fuego) despierta a Sam; Sam salva a Tom y apaga el fuego con su torre de agua antes de que sus tanques de combustible puedan encenderse, enfureciendo aún más a Hale.

Al notar que Clydie empieza a sentir algo por Sam, Lonnie lo golpea y exige que se vaya. Mientras cuida sus heridas, Clydie y Sam tienen relaciones. Lonnie sigue sospechando de la relación entre Sam y Clydie; descubre que Sam es un fugitivo e informa a Clydie. Sam le cuenta que él y Billy robaron un banco, pero Billy mató a un guardia defendiéndolo. Él fue atrapado mientras su amigo escapaba.

Clydie le pide que se vaya, así que Sam regresa a su campamento. Hale recluta al departamento del sheriff para que lo persiga, así que los lleva en una persecución en moto y finalmente escapa, pero vuelve con Clydie.

Sin tiempo y cada vez más desesperado, Hale y Dunston van a la casa de Clydie con armas y la obligan a firmar la cesión de la tierra. Sam llega justo a tiempo para evitar que quemen la casa y mata a Dunston con un revólver. La policía llega y arresta a Hale (que tiene a Clydie a punta de pistola).

Sam permite que Lonnie lo arreste, habiendo decidido dejar de huir, pero promete volver con Clydie y los niños, a quienes ama.