En Nochebuena, la joven Cindy You-Know-Who ve a una criatura verde vestida de Santa Claus en su sala de estar. Cindy le regala a la criatura un collar hecho en casa. La madre de Cindy interrumpe el inocente intercambio atacando a la criatura a la que llama "monstruo". En su lucha, la madre de Cindy cae y muere. Cindy intenta decirle al Sheriff Peter Hooper que un monstruo verde mató a su madre, pero el sheriff descarta su afirmación.

Después de pasar años sufriendo de pesadillas y problemas de salud mental, Cindy finalmente regresa a su ciudad natal de Newville veinte años después para vender la casa de su familia. Cindy y su padre Lou se enteran de que la ciudad ya no celebra la Navidad mientras tienen varias interacciones con el Sheriff Hooper, el Diputado Burke Goldman y la ex diputada y actual alcaldesa Marjorie McBean. Cindy y Burke desarrollan un interés romántico mutuo.

La criatura mata a Lou en la casa de la infancia de Cindy. Cindy le dice al Sheriff Hooper que el asesino de su padre fue el mismo monstruo de hace 20 años, pero Hooper una vez más no le cree. Hooper y Marjorie luego tienen una conversación críptica sobre Cindy, que podría causar problemas en Newville.

Cindy encuentra una rara flor de loopaloo mientras limpia la sangre de su padre. La flor lleva a Cindy a las Montañas de Newville, donde encuentra una billetera dentro de la cueva de la criatura. Cindy también es testigo del ataque de la criatura a una pareja de excursionistas, pero Hooper todavía la descarta como loca. Mientras tanto, la criatura realiza una masacre en el cercano Krandal Diner.

La criatura regresa a la casa de Cindy, pero Mathias 'Doc' Zeuss la ahuyenta. Doc le explica a Cindy que él cree en su historia sobre el monstruo porque ha estado cazando a la criatura desde que mató a su esposa hace 11 años. Doc le dice a Cindy que él llama a la criatura "El Malvado".

Cindy lleva a Doc al Sheriff Hooper, pero Hooper todavía no quiere escuchar sus afirmaciones sobre un monstruo. Sin embargo, Burke promete investigar la montaña por su cuenta.

Burke descubre varios cuerpos y pertenencias de víctimas, incluyendo múltiples billeteras, dentro de la cueva. Burke se encuentra brevemente con Doc después de evitar por poco un encuentro con la criatura.

Burke y Cindy continúan su romance. Después de una pesadilla en la que la criatura mata a Burke, Cindy comienza un intenso entrenamiento físico y de armas como parte de una promesa de matar al Malvado. Mientras tanto, Burke investiga a las víctimas cuyas billeteras encontró.

El Malvado mata al dueño del diner local, Don, con un machete de carne. La criatura luego pone partes del cuerpo cortadas en una caja que recoge el repartidor Charlie. Una mujer desprevenida abre la caja mientras transmite en vivo en Navidad.

El Sheriff Hooper mete a Doc en la celda de borrachos por intoxicación. Hooper luego tiene otra conversación críptica con Marjorie donde hacen referencia a una conspiración entre ellos.

Burke le dice a Cindy que descubrió que todas las víctimas de la criatura eran excursionistas que desaparecieron durante temporadas navideñas pasadas después de ser atraídos a las Montañas de Newville por un sitio web turístico. Burke descubre que Marjorie es la dueña del sitio web. Burke también advierte a Cindy que tenga cuidado de no obsesionarse con la venganza, ya que está preocupado por su obsesión con el Malvado.

El Malvado ataca a Marjorie después de que su vehículo se detiene en una carretera vacía. Usando la tapa del maletero, el Malvado la decapita.

Enfrente de Doc, Burke confronta al Sheriff Hooper sobre su papel de co-conspirador en el sitio web de Marjorie. Hooper admite que una vez que se enteró de que realmente había un monstruo matando gente cada año en Navidad, él y Marjorie idearon un plan para proteger a la gente del pueblo atrayendo a excursionistas visitantes para alimentar al Malvado en su lugar. Burke jura volver a la montaña para matar a la criatura de una vez por todas.

Después de salir de la cárcel, Doc advierte a Cindy que Burke fue a las Montañas de Newville. Los dos se dirigen a encontrar a Burke.

Burke queda atrapado en una trampa para animales. El Sheriff Hooper llega para liberar a Burke, pero el Malvado mata a Hooper poco después.

Después de rescatar a Burke en la montaña, Cindy atrae al Malvado a su casa donde ella y Doc colocaron varias trampas. El Malvado casi mata a Doc durante su enfrentamiento en Nochebuena, pero Doc sobrevive. Cindy finalmente somete a la criatura, pero se abstiene de matarla después de ver que todavía lleva el collar que ella le regaló hace 20 años. Los recuerdos de Cindy revelan que el Malvado inicialmente era inofensivo, pero se convirtió en un asesino que odiaba la Navidad después de que la madre de Cindy y luego la propia Cindy lo etiquetaron erróneamente como un "monstruo".

Cindy perdona al Malvado por la muerte de su madre con un beso. El beso hace que el corazón de la criatura crezca tres veces su tamaño, lo que inadvertidamente causa que su pecho explote.

Con el Malvado muerto, Newville vuelve a celebrar la Navidad como un popular destino turístico. Cindy y Burke reanudan su romance.