Mabel Longhetti, ama de casa y madre de Los Ángeles, envía a sus tres hijos a pasar la noche con su madre, pero se muestra muy reacia a hacerlo. Es una bebedora empedernida y muestra un comportamiento extraño. Esa noche, conoce a un hombre en un bar y éste la lleva a casa. A pesar de sus protestas, la obliga a bailar con él y parece agredirla sexualmente al pie de la escalera. A la mañana siguiente se despierta en la cama y el hombre sigue allí. Está confusa y discute brevemente con él antes de que se marche llamándole por el nombre de su marido. Nick, el capataz de la obra, discute con su equipo por llevarlos a su casa, diciendo que se avergüenza de su "loca" esposa. Sucumbe a sus halagos y los lleva a su casa sin poder llamar a Mabel de antemano. Ella prepara espaguetis para todos, algo que Nick critica con extrañeza. La comida es superficialmente agradable, pero se agria cuando Nick le reprocha a Mabel que coquetee y baile con los hombres.

Los extraños gestos de Mabel y su comportamiento cada vez más raro siguen preocupando a Nick. Organiza una fiesta de cumpleaños, pero uno de los padres de los niños se inquieta por su comportamiento y se muestra reacio a dejar a sus hijos a solas con ella, preguntándole si ha estado bebiendo. Cuando Nick llega a casa, se pelea a puñetazos con el padre del niño, que se marcha con sus hijos. Nick también abofetea a Mabel delante de los niños. Trae a un médico para que evalúe su salud mental. Mabel está cada vez más enfadada y desconfiada, y Nick se defiende del médico cuando éste intenta sedarla. Convencido de que se ha convertido en una amenaza para sí misma y para los demás, el médico la ingresa en una institución.

Nick vuelve al trabajo y le molesta el interés de los trabajadores por la situación de Mabel. Se enzarza en un altercado con un trabajador llamado Eddie, que cae por una colina y resulta gravemente herido. Recoge a los niños del colegio en pleno día para ir a la playa y les permite beber de su cerveza, demostrando ser una figura paterna igualmente inadecuada.

Seis meses después, Nick planea una gran fiesta sorpresa de bienvenida a casa para el regreso de Mabel de la institución. Sin embargo, su madre señala que esto puede ser abrumador para ella. Nick exagera y despide a todos los invitados no familiares con gritos y chillidos. Cuando Mabel llega, se muestra aprensiva y callada, en gran contraste con su anterior personalidad extrovertida y excéntrica. Nick intenta que se sienta cómoda, pero es en vano. La velada degenera en otro acontecimiento emocional y psicológicamente agotador para Mabel. Revela que se sometió a terapia de electroshock en el hospital psiquiátrico y se muestra cada vez más angustiada.

Cuando los invitados se marchan, Mabel sufre una crisis nerviosa y se corta. Cuando se sube a un sofá y se niega a bajar, Nick la abofetea y provoca su caída. Parece recuperarse un poco y acuesta a los niños mientras le expresan su amor. Nick y Mabel preparan su cama juntos mientras ruedan los créditos.