Billy Moore, un joven boxeador británico y adicto problemático a la heroína, es arrestado en Tailandia tras ser acusado de posesión de bienes robados y un arma de fuego.

Encarcelado en la prisión de Klong Prem, Billy es rápidamente sometido a los horrores de la vida carcelaria tailandesa, incluyendo ser trasladado a una masa abarrotada gobernada por el jefe de celda Keng, obligado a dormir junto a un cadáver y presenciar a punta de cuchillo la violación de un compañero de prisión. Las experiencias de Billy con los otros prisioneros y el personal son tensas, en un punto entra en un frenesí violento y muerde el cuello de un oficial de correcciones después de que se le niegan los analgésicos. Tras su castigo, Billy intenta hacerse amigo de una prisionera transgénero llamada Fame. La vida en prisión empeora para Billy, y se refugia en el abuso de drogas pesadas; posteriormente golpea a dos cocineros musulmanes hasta dejarlos medio muertos después de ser sobornado con ya ba por un oficial de correcciones corrupto.

La psique de Billy finalmente se quiebra; intenta suicidarse cortándose la muñeca, aunque sobrevive. Con una necesidad desesperada de volver a luchar y combatir sus demonios, Billy finalmente se une al equipo de boxeo con la ayuda de Fame, con quien más tarde desarrolla un romance. Billy se adapta rápidamente al arte del Muay Thai y gana su primer combate en una pelea reñida de ida y vuelta. Impresionado por su actuación, el director de la prisión Preecha lo transfiere a la celda del equipo de boxeo, siendo el primer extranjero en competir en el torneo nacional de Muay Thai y representar a la prisión.

Allí pronto desarrolla camaradería con los otros boxeadores, recibiendo un tatuaje en su espalda. Sin embargo, Billy es emboscado por Keng y su pandilla, quienes lo amenazan con un ataque con aguja si pierde el torneo. Aún peor, se establece que Billy sufre de una hernia debido a su abuso de drogas, y cualquier daño subsiguiente podría resultar en sangrado interno severo. A pesar de ello, Billy aún desea competir. El combate resultante es agotador para Billy, ya que recibe múltiples golpes en el estómago y también es objeto de faltas por parte de su oponente. Sin embargo, Billy logra noquearlo con un codo giratorio y gana la pelea usando lo que aprendió. A pesar de la victoria, el trauma físico es demasiado, y Billy termina vomitando sangre y desmayándose.

Billy es rápidamente llevado al hospital, y después de despertar, se escapa del edificio y se adentra en el paisaje urbano. Pronto, Billy reconsidera sus acciones y regresa al hospital. Después de ser trasladado, se encuentra con su padre (interpretado por el verdadero Billy Moore), y los dos intercambian una sonrisa solemne. Los títulos de cierre revelan que después de cumplir tres años, Billy Moore fue trasladado a una prisión del Reino Unido y liberado en una amnistía por el Rey de Tailandia en octubre de 2010. Desde su liberación, ha dedicado su vida a trabajar con otros adictos y luchar para mantener su recuperación.