El Sargento (Lee Marvin), el Soldado Griff (Mark Hamill), el Soldado Zab (Robert Carradine), el Soldado Vinci (Bobby Di Cicco) y el Soldado Johnson (Kelly Ward) sobreviven a la Segunda Guerra Mundial.

Comienzan en el norte de África en noviembre de 1942, pasan por Sicilia, la playa de Omaha, entran en Francia, ayudan a dar a luz a un bebé dentro de un tanque, atienden a un soldado a quien una mina le explota los testículos y finalmente entran en Checoslovaquia, donde ayudan en la liberación del Campo de Concentración de Falkenau.

El homólogo alemán del Sargento, el Sargento Schroeder (Siegfried Rauch), intenta rendirse en un bosque. El Sargento lo apuñala, pero luego le informan que la guerra terminó cuatro horas antes. El escuadrón salva la vida de Schroeder, expiando el encuentro al principio de la película en la Primera Guerra Mundial cuando el Sargento (en ese momento un soldado raso) apuñala a un soldado alemán hasta la muerte, solo para que le digan que la guerra había terminado cuatro horas antes.