En el verano de 1957, Danielle "Dani" Trant es una niña de 14 años en Luisiana que, según su padre Matthew, es "demasiado pequeña para salir sola". Dani y su hermana mayor Maureen, que se va a la universidad en otoño, están muy unidas. Maureen ayuda a cuidar a su hermana menor, Missy, mientras su madre Abigail está embarazada.

Sin embargo, Dani prefiere escuchar sus discos de Elvis Presley y escaparse al arroyo del vecino para bañarse desnuda. Es aquí donde conoce a su nuevo vecino, Court Foster, de 17 años. Court echa a Dani de su arroyo. Cuando Dani vuelve a casa, su madre le dice que se lave porque una vieja amiga de la infancia va a venir a cenar con sus hijos.

La vieja amiga de los Trant resulta ser una viuda, la señora Foster, con sus tres hijos Court, Dennis y Rob. Cuando Dani se da cuenta de quién es Court, los dos se disgustan. Court llama a Dani "niña pequeña". Cuando el padre de Dani, Matthew, le dice a Dani que acompañe a Court a la ciudad para hacer la compra, Dani y Court van a la ciudad y empiezan a llevarse bien. Dani se enamora de Court.

Maureen acude a un baile con su novio Billy Sanders. Cuando salen del baile, Billy quiere aparcar su coche y tener sexo. Maureen se enfada y rompe con Billy porque cree que "el amor debe ser hermoso". Al día siguiente, Dani le pide consejo a Maureen sobre cómo besar a un chico. Maureen hace una demostración practicando en su mano.

Dani y Court siguen yendo a nadar durante los calurosos días de sol y se hacen muy amigos. Los dos acuerdan quedar para ir a nadar por la noche, ya que Court tiene mucho trabajo durante el día. Dani se escabulle y nada con Court hasta que llegan al punto en que están a punto de besarse. Court empuja a Dani y le dice que es una niña pequeña que no sabe lo que hace, y se va corriendo a casa.

Dani también se va justo cuando se desata una tormenta eléctrica. Abigail se despierta y sale corriendo a buscar a Dani. Justo cuando Dani llega a casa y corre hacia su madre, ésta también corre y tropieza con una raíz, se cae y se golpea la cabeza. El padre de Dani la lleva corriendo al hospital, donde la retienen para tratar una conmoción cerebral y una toxemia causadas por la caída. Cuando su padre vuelve a casa del hospital, le da unos azotes con el cinturón a Dani.

Al día siguiente, Court lleva comida a la casa de los Trant y se disculpa con Dani por la otra noche. Dani, aún dolida, lo ignora al principio, hasta que Court dice que le gustaría seguir siendo amigos. La siguiente vez que van a nadar los dos comparten el primer beso de Dani. Dani sigue dolida y enfadada con su padre por haberla golpeado. Cuando intenta hablar con ella al día siguiente sintiendo remordimientos por haber usado su cinturón con ella, ella sólo responde con "Sí señor" o "No señor" a sus preguntas.

Una vez que Dani se ha reconciliado con su padre, éste le dice a Dani que invite a Court de vez en cuando para poder conocerlo mejor. Cuando Court viene a cenar, por fin conoce a Maureen. Dani se da cuenta de que es amor a primera vista para los dos y ahora se siente como la rara. Mientras Dani visita a su madre en el hospital, Court se presenta en la casa de los Trant, donde Maureen está cuidando a Missy. Aunque al principio es reacia a corresponder a los afectos de Court porque sabe de los sentimientos de Dani por Court, Maureen cede y ella y Court se besan.

Durante los días siguientes, Dani se va alejando de Court. Mientras el resto de la familia va a recoger a Abigail y al nuevo bebé al hospital, Court y Maureen proclaman su amor mutuo, consumando su amor en un campo. Cuando Maureen se escapa a casa, es sorprendida por Dani. Dani se da cuenta de que Maureen estaba con Court, y enfadada por la traición de su hermana, corre sola hacia la granja de Court. Mientras tanto, Court ha estado arando los campos y, distraído por los sueños de Maureen, se cae de su tractor y tiene un accidente. Dani llega a la casa de Court y ve a éste malherido en el campo, acunado por su inconsolable madre. Dani corre a casa para contárselo a su padre.

Cuando Matthew vuelve a casa, tiene algo de sangre de Court en su ropa y la familia se da cuenta de que Court ha muerto. Maureen oculta su dolor al principio, mientras que Dani rompe a llorar. Después del funeral de Court, Dani sigue enfadada con Maureen por haberle robado a Court. Matthew le dice a Dani que, aunque tiene derecho a estar herida, estar enfadada no le devolverá a Court, y que Maureen será su hermana de por vida. Dani consuela a Maureen mientras llora sobre la tumba fresca de Court, y la película termina con Maureen y Dani hablando en el porche por la noche, cuando el verano llega a su fin, mirando a la luna, acercándose de nuevo.