La superestrella de los Miami Dolphins, el corredor Tony Nathan, asistió a la Woodlawn High School en Birmingham, Alabama durante la década de 1970. Nathan se convirtió en un estudiante modelo y el primer superestrella de fútbol americano negro en la historia de Alabama. Él y otros estudiantes negros jugaron en el equipo principalmente blanco bajo el entrenador Tandy Gerelds en un momento en que las tensiones raciales eran muy altas. Se le atribuye haber ayudado a unificar el equipo, que llegó a jugar el juego de fútbol americano más grande en la historia de Alabama. Después de la secundaria, Nathan jugó para el entrenador Paul "Bear" Bryant en la Universidad de Alabama. Más tarde jugó bajo el entrenador Don Shula con los Miami Dolphins y fue titular en dos Super Bowls. La película de 2015, Woodlawn, protagonizada por Caleb Castille como Nathan y Nic Bishop como el entrenador Gerelds, con Jon Voight como Bear Bryant, se basa en sus años de secundaria.

Desafíos en Woodlawn High School

Cuando la Woodlawn High School en Birmingham, Alabama, es desegregada de manera controvertida en 1973, el talentoso atleta negro Tony Nathan y varios otros jugadores negros se unen al equipo de fútbol predominantemente blanco de la escuela. El entrenador, Tandy Gerelds, dice al equipo que use su enojo compartido en repetidos incidentes violentos para unirlos, pero los jugadores negros y blancos chocan dentro y fuera del campo. Después de un disturbio en la escuela, Gerelds permite que el capellán deportivo itinerante Hank Erwin hable con el equipo como un "orador motivacional". El discurso de Hank conmueve a casi todo el equipo para aceptar la invitación de Hank de comprometer sus vidas a seguir a Jesucristo y unirse en oración y trabajo. Gerelds no acepta la invitación y no sabe qué pensar del evento.

El equipo pierde su primer juego, pero después de que Gerelds decide jugar con Nathan a pesar de las objeciones de algunos de los padres de los jugadores blancos, ganan su próximo juego. Nathan se convierte en una estrella emergente, y el equipo inicia una larga racha de victorias que lleva hasta su último juego contra la escuela rival L. Frazier Banks High School.

Superación y fe

El entrenador de Banks, "Shorty" White, instruye a sus jugadores para que se concentren en Nathan, y las repetidas y fuertes entradas surten efecto. Nathan anota un touchdown, pero es lesionado por un golpe tardío y no puede seguir jugando. Woodlawn pierde, pero Gerelds expresa orgullo en su equipo por "los hombres en los que se han convertido". Después de llegar a la fe, Gerelds finalmente busca la iglesia de Nathan durante un servicio dominical, donde testifica el cambio en su vida y pide ser bautizado.

Mucha gente se pregunta sobre el cambio en el equipo de Woodlawn, y Hank organiza una reunión entre los jugadores de Woodlawn y los jugadores de Banks, lo que lleva a un despertar espiritual en el equipo de Banks también. Gerelds y White realizan un campamento de fútbol conjunto sin precedentes antes de la temporada 1974, y se desarrolla una camaradería entre los dos equipos. Ambos permanecen invictos durante la temporada hasta su último juego entre ellos, que debido a la fama de Nathan y el mariscal de campo de Banks, Jeff Rutledge, atrae a una gran multitud récord.

Legado y gratitud

Unos años más tarde, ahora trabajando como agente de seguros, Gerelds admite a un cliente que, aunque perdieron ese gran juego, la transformación que presenció en la vida de muchas personas fue milagrosa.

Después de que Nathan, ahora jugando para Alabama, lleva a su equipo a la victoria en el Sugar Bowl de 1979, llama a Gerelds a su casa y expresa su gratitud, animándolo a regresar al entrenamiento.