La estudiante de la Universidad de Arkansas Central, Chloe Steele, ha volado de la universidad a Nueva York para sorprender a su padre, el piloto Rayford Steele, en su fiesta de cumpleaños. Sin embargo, su madre Irene le informa de que su padre no puede ir. Mientras le espera en el aeropuerto, Chloe conoce al periodista de investigación Cameron "Buck" Williams.

Rayford aparece de camino a un vuelo y se disculpa con Chloe por perderse su fiesta de cumpleaños, insistiendo en que le han llamado para pilotar un vuelo a Londres en el último momento. También le asegura a Chloe que las cosas están bien entre él y su esposa, que recientemente se ha convertido en una cristiana proselitista, para disgusto de Chloe. Chloe sospecha que las cosas no están bien entre sus padres, ya que le ha visto coquetear con la azafata Hattie Durham y se ha dado cuenta de que se ha quitado el anillo de boda. Sus sospechas no tardan en confirmarse cuando un trabajador del aeropuerto le entrega a Chloe un par de entradas para un concierto en Londres que Rayford había encargado, lo que indica que su viaje estaba planeado de antemano.

Chloe hace caso omiso de otro de los sermones de su madre y lleva a su hermano al centro comercial. Mientras lo abraza, él se desvanece, en el aire, dejando su ropa. Lo mismo le ocurre a muchos otros en el centro comercial. El caos se desata cuando los compradores comienzan a saquear las tiendas. Un coche sin conductor atraviesa los escaparates del centro comercial y una avioneta sin piloto se estrella en el aparcamiento. Chloe ve en la televisión informes sobre la desaparición de niños y de algunos adultos, mientras cunde el pánico en todo el mundo.

En el vuelo de Rayford ha ocurrido el mismo extraño suceso: varias personas, entre ellas su copiloto Chris Smith, Kimmy, una de las azafatas, y todos los niños a bordo, simplemente han desaparecido. Los pasajeros restantes entran en pánico y exigen respuestas. Rayford hace todo lo posible por asegurar a los pasajeros que les transmitirá información cuando la tenga. Tiene dificultades para contactar por radio o por teléfono satélite con alguien en tierra, hasta que finalmente le informan de que ha desaparecido gente en todas partes y que el mundo está conmocionado. Pronto un avión sin piloto se aproxima directamente a su trayectoria de vuelo, lo que provoca una colisión en pleno vuelo, que daña la línea de combustible de Rayford. Decide que su única opción es regresar a Nueva York y esperar que el combustible aguante.

En tierra, Chloe escucha la llamada de auxilio de su padre en su teléfono móvil y supone que su avión se ha estrellado. Más tarde, encuentra las joyas de su madre abandonadas en la ducha que aún funciona, ya que ella también ha desaparecido. Chloe se dirige a la iglesia de su madre, donde el pastor de la familia, Bruce Barnes, le explica que Dios se ha llevado a sus creyentes al cielo y que el resto tiene que enfrentarse al fin de los días. El pastor explica que él no fue llevado porque no creía realmente en lo que había predicado. Rayford llega a la misma conclusión tras encontrar pruebas de creencia religiosa en los efectos personales de su copiloto y su azafata. Le cuenta a Hattie lo de su mujer. Ella se molesta porque no sabía que estaba casado, pero Rayford la convence de que sea valiente y ayude a calmar a los pasajeros hasta que puedan aterrizar con seguridad.

Chloe sube a lo alto de un puente, con la intención de suicidarse, cuando recibe una llamada de Buck, que está en la cabina con Rayford. Rayford le explica a Chloe que todos los aeropuertos de la zona de Nueva York están cerrados y las calles llenas, y que él tiene poco combustible y no tiene dónde aterrizar. Chloe encuentra un camión abandonado y lo utiliza para retirar el equipo de una carretera en construcción para crear una pista improvisada. Utiliza su aplicación de brújula y le indica a Rayford las coordenadas del lugar de aterrizaje. Rayford es capaz de planear hasta un aterrizaje brusco, salvando a los pasajeros, que salen del avión sólo para ver el mundo en llamas. Buck menciona que parece el fin del mundo, mientras que Chloe le informa de que es sólo el principio.