En 1888, Mary Kelly y un pequeño grupo de prostitutas londinenses se debaten en la implacable miseria diaria. Su amiga Ann Crook es una antigua prostituta que ahora está casada con un adinerado pintor llamado Albert, y recientemente ha dado a luz a una hija, Alice. Cuando Ann es secuestrada, las mujeres se ven envueltas en una conspiración con vínculos con la alta sociedad. Al secuestro de Ann le sigue el espantoso asesinato de otra de las mujeres, y pronto se hace evidente que cada una de las trabajadoras del sexo es perseguida, asesinada y mutilada post-mortem por un asesino llamado Jack el Destripador.

Los asesinatos de las prostitutas atraen la atención del inspector de policía de Whitechapel Frederick Abberline, un hombre brillante pero problemático cuyo trabajo policial se ve a menudo ayudado por sus "visiones" psíquicas. Abberline aún está de duelo por la muerte de su esposa durante el parto dos años antes. Su colega, el sargento Peter Godley, intenta comprender las extrañas teorías de Abberline. Las investigaciones de Abberline revelan que el responsable de los asesinatos es una persona culta, probablemente conocedora de la anatomía humana, debido a los métodos quirúrgicos de gran precisión utilizados.

Pronto se localiza a Ann en un manicomio tras ser lobotomizada porque los médicos la consideraron violenta y demente. Se da a entender que la operación se realizó para silenciarla.

Abberline consulta a Sir William Gull, médico de la familia real, aprovechando su experiencia y conocimientos de medicina. Durante este encuentro, Gull deduce que Abberline está luchando contra la adicción al opio. Los descubrimientos de Gull señalan a Abberline una conspiración más oscura y organizada de lo que había sospechado en un principio. Abberline se involucra profundamente en el caso, que adquiere un significado personal cuando se enamora de Mary.

Abberline deduce que la influencia masónica está implicada en los asesinatos. Su superior, un masón de alto rango, se opone a los métodos de Abberline y lo suspende del caso. A partir de entonces, Abberline persiste y descubre que Gull es el asesino. Gull recibió instrucciones de eliminar a todos los testigos del matrimonio prohibido del pintor Albert Sickert con Ann Crook, la madre de su hija legítima, Alice. Se revela que Sickert es el príncipe Alberto, nieto de la reina Victoria. Albert se está muriendo de sífilis, lo que convierte a la pequeña Alice en la futura heredera del trono británico. Gull se jacta ante Abberline de que será recordado en la historia por haber dado "nacimiento al siglo XX". Abberline saca su pistola, jurando que Gull nunca verá el siglo XX, pero antes de que pueda disparar a Gull, es noqueado por Ben Kidney, otro masón.

Los masones intentan eliminar a Abberline sin dejar testigos, pero Abberline se defiende y mata a dos de los asesinos volcando un carruaje. Abberline se apresura a salvar a Mary pero llega demasiado tarde, y culpa a su superior por no haberle ayudado a él o a Godley en los casos. El comportamiento cada vez más siniestro de Gull permite conocer su mente asesina, pero calculadora. En lugar de acusar públicamente a Gull, los masones lobotomizan para protegerse a sí mismos y a la familia real del escándalo. Gull afirma desafiantemente que no tiene igual entre los hombres, permaneciendo impenitente hasta la operación, que lo convierte en un inválido como Ann.

Abberline acude a la taberna Ten Bells de Whitechapel y recibe una misteriosa carta de Mary. Se revela que Gull ha confundido a otra trabajadora sexual, Ada, con Mary y la ha matado en su lugar. Para proteger a Mary, Abberline decide no buscarla, ya que los masones le siguen vigilando de cerca. Quema la carta de Mary, sabiendo que nunca podrá tener una vida normal con ella. Más tarde, el sargento Godley encuentra a Abberline muerto por una sobredosis de opio. Consternado, Godley coloca dos monedas sobre los ojos de Abberline y le dice afligido: "Buenas noches, dulce príncipe".

Años más tarde, se muestra que Mary ha adoptado a Alice, y las dos viven en una casa de campo en un acantilado junto al mar.