En Cleveland (Ohio), la narración inicial de Karen "Wren" DeSantis, estudiante de último año de instituto, describe Halloween en Cleveland como un momento en el que sus ciudadanos se disfrazan y se avergüenzan menos de sí mismos, citando el apodo de "el error junto al lago". La madre viuda de Wren, Joy, está saliendo con un joven de 26 años llamado Keevin. Wren tiene su corazón puesto en la vida universitaria en la Universidad de Nueva York. Su amiga April tiene sus ojos puestos en el estatus social, y el amigo nerd de Wren, Roosevelt, tiene su corazón puesto en Wren. Las dos chicas se sorprenden cuando descubren que han sido invitadas a una fiesta de Halloween por el galán local Aaron Riley. Desgraciadamente, el día en que Wren debe ir a la fiesta, su madre le ordena que lleve a su hermano Albert, de 8 años, a pedir dulces para poder ir a una fiesta con Keevin. La fiesta a la que Keevin invita a Joy resulta ser dirigida por el amigo de Keevin, Nate Brueder. Esa misma noche, en una casa encantada, Wren y April se encuentran con Roosevelt y su mejor amigo Peng. Albert conoce a un empleado de una tienda de conveniencia llamado Fuzzy que busca vengarse de Jörgen, un luchador de artes marciales mixtas, que ganó el corazón de su ex novia Lara. Los padres de Roosevelt se revelan como lesbianas pacifistas semiexcéntricas.

Wren sospecha que Albert podría estar en un restaurante local de Captain Chicken en Euclid Avenue, una cadena de comida rápida ficticia con temática pirata. De nuevo llegan demasiado tarde para encontrarlo, y casi lo atropellan mientras huyen de Mike Puglio antes de que lo rescate Denise, una universitaria vestida de "Galaxy Scout" (un personaje de anime ficticio). Recordando la descripción de Fuzzy sobre Jörgen, Albert se mete de polizón en su descapotable. Wren, Roosevelt y Peng se marchan en busca de Albert, y ahora April, que más tarde llama desde la fiesta de Aaron Riley con la falsa impresión de que ha encontrado a Albert. Wren, Roosevelt y Peng llegan a la fiesta, y el duelo anterior con Puglio le da a Peng cierto nivel de aceptación social.

Wren recibe una llamada telefónica de Jörgen, que tiene a Albert como rehén en su casa, y le amenaza con entregarlo a la policía por haber hecho la maniobra con Fuzzy, a menos que ella le dé un rescate de 400 dólares en efectivo, que no tiene. Después de que Jörgen le dé su dirección, Wren corre desesperadamente por las calles de Cleveland tratando de encontrar su casa. Al llegar allí y decirle a Jörgen que no tiene el dinero, éste llama a la policía, pero la deja en suspenso cuando Wren descubre que es fan de los Beastie Boys, y le ofrece darle la chaqueta de colección que heredó de su difunto padre y que le dejó Mike D como sustituto del dinero en efectivo. Jörgen parece interesado en su oferta, pero llama a la policía hasta que Fuzzy irrumpe para rescatar al chico y a su hermana mayor lanzando fuegos artificiales por toda la casa. Jörgen resulta herido en la explosión.

Wren y Albert visitan el cementerio donde está enterrado su padre y colocan una calabaza de plástico con flores en su tumba. Albert da las gracias a Wren por haberle encontrado y rescatado, justo antes de que su madre les recoja y les lleve a casa. Roosevelt también afirma que conseguirá un trabajo a tiempo parcial en el Capitán Pollo para recaudar dinero para las reparaciones de la estatua del pollo. Joy entonces permite que Roosevelt y Wren se besen. Mientras tanto, April se despierta y se encuentra en los brazos de Peng, y después de buscar testigos decide volver a besarse con él. Fuzzy conoce a Denise, que le pide una cita. Fuzzy también revela que su verdadero nombre es Manuel. Más tarde, Albert revela que lleva seis meses gastando bromas telefónicas a su madre, a su hermana y a la amiga de su hermana, lo que incluye la subida de un vídeo a la página de Facebook de Wren, burlándose del baile de los bichos de Wren y "explicando el rap".