En la película, seguimos a algunos tipos con mala suerte que necesitan desesperadamente esa gran recompensa. Por un lado tenemos a Brett Ridgeman (Mel Gibson) y Antony Lurasetti (Vince Vaughn), un par de polis corruptos que son suspendidos sin sueldo por ser demasiado duros con un traficante de drogas y su amante.

Por otro lado, tenemos a Henry Johns (Tory Kittles) y Biscuit (Michael Jai White), dos amigos de toda la vida y criminales de bajo nivel. Luego tenemos a los ladrones enmascarados cuyo oro robado es objeto de la atención de todos. Cuando todos los caminos se cruzan, se convierte en un juego de supervivencia del más fuerte.

Sin embargo, los personajes que más necesitan el dinero son Ridgeman y Johns. El policía quiere sacar a su familia de su duro vecindario antes de que algo malo le pase a su hija... otra vez. Mientras tanto, Johns necesita los ingresos para que su madre drogadicta pueda dejar el trabajo sexual ilegal y él pueda cuidar de su hermano discapacitado. Ambos hombres harán lo que sea necesario para mantener a sus familias, y a pesar de estar en bandos opuestos, sus motivaciones para cometer un crimen son similares.

Cuando nos encontramos con Johns, acaba de salir de la cárcel y ha vuelto a casa para encontrar a su madre entreteniendo a un caballero. Después de enfrentarse al tonto cachondo y de hablar con su madre sobre su estilo de vida, Johns decide jugar a algunos videojuegos con su hermano pequeño, Ethan (Myles Truitt). El videojuego en cuestión es una aventura en la jungla donde los jugadores deben disparar a los leones para sobrevivir. Son bestias difíciles de derrotar y Johns necesita que Ethan le muestre el camino, pero se emociona cuando finalmente se fuma uno.

Por otra parte, cuando Ridgeman regresa a casa después de su suspensión, se sienta a ver la televisión por la noche. Su elección es un programa de naturaleza sobre cachorros de león. A diferencia de Johns, el detective no muestra ningún deseo de poner una bala en las criaturas. Pero sí lo fascinan. Después, deja el apartamento para comenzar su nueva vida como criminal.

Los leones son comúnmente considerados como los gobernantes del reino animal. Los reyes de la selva. La cima de la cadena alimenticia. Simbólicamente, representan la fuerza, el coraje, el valor, el poderío y otras características admirables. Tengan esto en cuenta, ya que se convierte en un factor más adelante.

Después de sus respectivas experiencias con el entretenimiento centrado en los leones, los destinos de Johns y Ridgeman pronto se entrelazan. Junto con Biscuits, Johns toma el trabajo como conductor de escape para los ladrones enmascarados a los que Ridgeman y su compañero planean robar. Después de una larga vigilancia, los policías los siguen hasta una base de almacenamiento donde comienza un tiroteo. Los criminales enmascarados también deciden que ya no tienen ningún uso para los Johns y Biscuits, lo que lleva al primero a correr a un lugar seguro después de que su compañero es eliminado. Poco después, Ridgeman y Lurasetti aparecen y un tiroteo comienza entre los detectives y su oposición.

Por supuesto, siendo esta una película de Zahler, mucha gente es asesinada. Cuando el tiroteo finalmente termina, los únicos sobrevivientes que quedan son Johns y Ridgeman. Después de intercambiar algunas palabras y darse cuenta de que tienen objetivos similares, los hombres desesperados hacen un trato para dividir las ganancias 60-40.

Sin embargo, después de enterarse de que Johns capturó el tiroteo en su celda, Ridgeman apunta a su homólogo de ideas afines y recibe una bala por sus problemas. Antes de morir, sin embargo, le pide a Johns que se asegure de que su familia sea atendida. Comprendiendo su situación, Johns está de acuerdo y mantiene su palabra.

Cortado a 11 meses después. Johns está viviendo en una nueva y lujosa casa junto al mar y su familia está finalmente cómoda. Al llegar a casa ese día, encuentra a Ethan jugando a los videojuegos de nuevo y coge un mando para él. Después de informar a su hermano menor de que todos sus asuntos mezquinos se han solucionado, Johns le pregunta si todavía tiene el juego de aventuras de la selva al que jugaron antes. Ethan le muestra a su hermano mayor dónde está y ellos inmediatamente retoman el juego anterior.

La película termina con Johns mirando la pantalla y diciendo "Cazemos algunos leones". La mirada en sus ojos sugiere que tal vez su negocio aún no ha terminado. Como Ridgeman, solía ver leones y soñaba con algún día estar en la cima de la cadena alimenticia. Y ahora que Johns ha adquirido riqueza, está listo para convertirse en un rey de la selva por derecho propio. ¿Por qué debería conformarse con lo que tiene cuando hay más leones que cazar y oro potencial por encontrar? Sólo que la próxima vez, no se sabe si sobrevivirá o no.