El piloto James T. Hoffman es detenido por el FBI cuando llega a Estados Unidos con una gran cantidad de cocaína en su avión. Su mujer y sus dos hijos están con él, ya que le han acompañado en el vuelo a Bolivia. Acepta convertirse en informante y el FBI lo traslada a él y a su familia a San Diego. El agente especial Benedict Tisa actúa como su controlador y continúa presionándolo para que tienda una trampa a su jefe, Morgan Hetrick, que tiene millones de dólares en cuentas en el extranjero procedentes del tráfico de narcóticos. Hoffman intenta jugar a dos bandas.

Hoffman conoce a John DeLorean mientras intenta arrancar su coche, descubriendo que es su vecino de al lado. DeLorean está diseñando el coche definitivo del futuro, tras su continua insatisfacción con la industria del automóvil y su papel en ella. Las familias de Hoffman y DeLorean se hacen amigas. Hoffman le dice a su esposa Ellen que es un informante, lo que provoca tensiones entre ambos.

DeLorean organiza muchas fiestas para recaudar fondos para su nuevo coche. Recibe 600.000 dólares de Johnny Carson, que llama a DeLorean durante una de sus fiestas y se pone en el altavoz, donde se queja de cómo el nuevo coche se ha averiado continuamente. Hoffman lleva a Hetrick a la misma fiesta para presentarle a DeLorean después de haberle presumido del nuevo coche de DeLorean. Los dos, junto con la novia de Hetrick, esnifan cocaína mezclada con PCP, lo que provoca algunos trastornos.

Hoffman trabaja para DeLorean, que tiene dificultades para conseguir fondos y está muy endeudado. DeLorean le pide que reúna 30.000.000 de dólares. Hoffman informa a Tisa de que DeLorean quiere trasladar la cocaína para conseguir el dinero a cambio de que él y su familia estén a salvo de cualquier proceso penal y de que ya no tenga que trabajar para el FBI. Hoffman presenta a DeLorean a Hetrick y a Tisa, que se hace pasar por traficante de drogas para atraparlos a ambos. Todos aceptan el trato. Los problemas surgen cuando DeLorean no puede conseguir dinero para el trato inicial, pero Hoffman convence a Tisa para que preste a DeLorean dinero federal como su persona encubierta para que el trato se lleve a cabo.

Hetrick y Katy son detenidos por Tisa y otros agentes cuando entregan la cocaína. Hoffman lleva a DeLorean a un hotel para recibir el dinero del trato, sin que DeLorean sepa que en realidad se está reuniendo con agentes federales encubiertos. DeLorean es arrestado después de ir a una habitación y completar el trato. Hoffman es visto testificando contra DeLorean en el tribunal en escenas de flash forward a lo largo de la película. Al final de la película, mientras está en el estrado, Hoffman no puede decir de forma concluyente si DeLorean fue o no quien sugirió el trato. DeLorean es absuelto de todos los cargos.

Tisa informa a Hoffman de que se asegurará de que Protección de Testigos le envíe a él y a su familia a Boise, Idaho. DeLorean y Hoffman se reúnen en una cafetería donde DeLorean le entrega las llaves de uno de los coches que había estado diseñando sentado fuera, así como un maletín para su testimonio inconcluso. Hoffman entra en el coche y abre el maletín que contiene una gran cantidad de dinero. Pone la llave en el contacto y la gira, pero el coche no arranca.