El final de E.T. evoca emociones encontradas, ya que es a la vez sano y desgarrador ver cómo dos almas gemelas se ven obligadas a separarse. Tras ser abandonado accidentalmente por un grupo de botánicos extraterrestres que visitan brevemente la Tierra, E.T. es descubierto por Elliott, que al instante desarrolla una conexión empática con el alienígena. Una serie de estimulantes aventuras se suceden, ya que la presencia de E.T. da nueva vida a la personalidad y al sentido de sí mismo de Elliott, que lucha contra la alienación aguda y la ausencia continua de su padre.

La implicación de funcionarios del gobierno, especialmente de un agente llamado simplemente Keys (Peter Coyote), perturba la situación, que se ve agravada por la urgente necesidad de que E.T. regrese a su planeta. Una serie de acontecimientos dramáticos conspiran, incluyendo la muerte y la resurrección, que finalmente conducen al emotivo final de la película. A continuación, analizamos los diversos temas narrativos que contribuyen al final de E.T. El Extraterrestre.

Por qué muere E.T.

Mientras lee un cómic de Buck Rogers, E.T. se inspira para construir un dispositivo de comunicación improvisado, para poder "llamar a casa" y reunirse con su especie. Elliott le ayuda a crear este dispositivo y ambos consiguen establecer contacto en Halloween. Sin embargo, después de este incidente, Elliott se despierta en un campo, sin E.T., que más tarde es encontrado por Michael (Robert MacNaughton) en un estado muy deteriorado junto a una alcantarilla. La salud de Eliot también decae, pero tras la invasión de los agentes en su casa, parece recuperarse. E.T. muere, dejando a un angustiado Elliot lamentando con lágrimas la pérdida de su mejor amigo. La causa de la muerte de E.T. puede parecer repentina, pero tiene todo el sentido del mundo si se tiene en cuenta que E.T. es miembro de una especie alienígena con mente de colmena, que se mantiene a través de la conciencia compartida y la telepatía comunitaria.

Este vínculo compartido es la única fuente de sustento de E.T., que se interrumpe cuando es abandonado accidentalmente en la Tierra. Cuando Elliott lo encuentra, E.T. establece un vínculo telepático y una improvisada mente de colmena con el primer ser consciente que encuentra para intentar sobrevivir: Elliott. Esto explica que sus destinos parezcan tan inexplicablemente entrelazados, como cuando Elliott se intoxica en la escuela mientras E.T. bebe cerveza en casa. Esta reciprocidad se intensifica y se vuelve más inestable con el tiempo, lo que lleva a que Elliot caiga gravemente enfermo después de que E.T. sea capaz de enviar una baliza de socorro a casa. La "muerte" de E.T. puede entenderse mejor en términos de una sobrecarga y desconexión del sistema, que corta el vínculo con la conciencia de Elliot, revitalizándolo. Una vez que la especie de E.T. llega a la Tierra para rescatarlo, el vínculo telepático se restablece, creando una intensa oleada de transmisión de datos dentro de la mente de la colmena alienígena, lo que hace que la luz del corazón de E.T. brille y resucite milagrosamente.

Por qué E.T. tiene que volver a casa

Debido a la naturaleza codependiente de la mente colmena alienígena, es imposible que E.T. se quede en la Tierra, ya que le incapacitaría para funcionar de forma independiente. Aunque pudo establecer un vínculo telepático temporal con Elliott, lo más probable es que no sea tan potente como el forjado con los de su propia especie, como demuestra el declive del alienígena. El comportamiento de E.T., junto con sus escenas al principio de la película, muestran que esta conciencia compartida también es responsable de la reparación y regeneración de los tejidos dañados, lo que podría ser un rasgo adquirido por la evolución o un logro tecnológico de la especie en cuestión.

Dado que la condición de E.T. afectaba directamente a la salud y el bienestar de Elliott, y que la conexión telepática con los humanos no era suficiente para su supervivencia, E.T. tuvo que viajar de vuelta a casa al final de la película. E.T. era físicamente incompatible con la Tierra. Simbólicamente, E.T. tenía que volver a casa simplemente porque la Tierra no era su hogar; aunque Elliott y el extraterrestre compartían un vínculo especial, el viaje narrativo de E.T. sólo podía resolverse con su regreso a su pueblo o con su muerte, ya que la trama dicta una vuelta al statu quo al final.

Por qué Elliott no puede ir con E.T.

Cuando E.T. se despide de Elliott, Michael y Gertie (Drew Barrymore), le pide a Elliot que le acompañe a su planeta natal. A pesar del intenso vínculo que comparten los dos, es poco práctico que Elliott vaya con E.T., ya que, por un lado, el sistema planetario del alienígena podría ser inhóspito para los humanos, especialmente para un niño. Desde el punto de vista de la historia, Elliott necesita permanecer en la Tierra para que la trama pueda resolverse con un retorno a las normas establecidas: Tanto E.T. como Elliott han completado sus propios viajes personales, y sus personajes se han desarrollado en respuesta. Aunque Elliott y E.T. terminan donde empezaron sus historias, son personas diferentes, que han madurado gracias a su experiencia compartida.

Elliott experimenta una nueva esperanza tras su encuentro con el extraterrestre, que representa la maravilla y el asombro que suelen formar parte de la infancia. Como E.T. El Extraterrestre es una historia de madurez, la negativa de Elliott a acompañar a E.T. a su planeta natal marca el comienzo de su transición a la adolescencia, ya que por fin es capaz de aceptar sus emociones y apropiarse de ellas con confianza. Además, Elliot no puede dejar a su familia en la Tierra, a la que se siente más unido al final. Sin embargo, como señala E.T. con un dedo extendido en la frente de Elliott, los recuerdos de su tiempo juntos seguirán vivos, y E.T. siempre existirá en la conciencia de Elliott.