Scott Hastings, el hijo frustrado de una familia de bailarines de salón, lleva entrenando desde los seis años. Su madre, Shirley, da clases de baile de salón, y su padre, Doug, se encarga dócilmente de las tareas de mantenimiento del estudio de baile, mientras ve en secreto viejas imágenes de sus competiciones de baile de antaño y de las de Scott en una habitación trasera. Scott se esfuerza por establecer su estilo personal de baile para ganar el Campeonato de Baile del Gran Premio Pan-Pacífico, pero sus innovadores y llamativos pasos "para agradar al público" no se consideran "estrictamente de salón", y como tal son denunciados por el jefe de la Federación Australiana de Baile, Barry Fife.

Scott y su pareja de baile, Liz Holt, pierden el Campeonato Waratah de los Distritos del Sur debido a que Scott baila sus propios pasos, y tres días después, Liz le deja para formar equipo con Ken Railings, el reciente ganador del Campeonato Waratah, cuya pareja, Pam Short, se ha roto las dos piernas en un accidente de coche (como acababa de desear Liz). Con Scott ahora solo a tres semanas de los campeonatos, Shirley se une a su entrenador Les Kendall, su co-instructor en el estudio, para empezar a buscar desesperadamente una nueva pareja para él. Mientras tanto, sin que ambos lo sepan, Scott es abordado por Fran, una bailarina "principiante" del estudio, y finalmente acepta formar pareja con ella, intrigado por su disposición a bailar "a su manera".

El emparejamiento se enfrenta a su primer obstáculo cuando Fife, intentando evitar que Scott amenace el statu quo de Dancesport, arregla su asociación con la establecida bailarina campeona Tina Sparkle. Cuando Shirley y Les se enteran de la noticia, se alegran mucho; Fran, al encontrarse con ellos exclamando su felicidad por la nueva pareja de baile de Scott, lo malinterpreta al principio y cree que han descubierto que ella y Scott se han hecho pareja. Cuando se da cuenta de la verdad, se marcha destrozada. Scott la persigue y, aunque está dolido, la seduce para que baile con él entre bastidores, y su enfado se olvida. Sin embargo, varios espectadores presencian su baile, entre ellos Shirley y Les, que entonces hacen todo lo posible por persuadir tanto a Scott como a Fran de que lo mejor para todos es que Scott se olvide de Fran y firme como pareja de Tina Sparkle.

Fran, acusada de perjudicar las posibilidades de Scott, accede a regañadientes y vuelve a casa cabizbaja. Scott discute con su madre, diciéndole que no se dejará manipular; esencialmente, no se convertirá en el compañero de Tina. Sigue a Fran a su casa, donde su sobreprotector padre español, Rico, lo descubre y lo desafía. Para apaciguar a Rico, Scott propone un pasodoble para la compañía reunida. Rico y la abuela de Fran, Ya Ya, demuestran la técnica correcta del pasodoble y se ofrecen a enseñar a la pareja, que pasa la semana siguiente entrenando con la familia de Fran. Sin embargo, Fife interviene y le dice a Scott que Doug arruinó su propia carrera por bailar sus propios pasos, de lo que se ha arrepentido desde entonces. No queriendo molestar más a sus padres, Scott vuelve a formar equipo con Liz para intentar ganar el Pan-Pacífico.

Durante la competición, Doug le explica a Scott que Fife mintió; Fife había convencido a Shirley para que bailara con Les en lugar de con Doug para que él, Fife, pudiera ganar la competición. También se revela que Fife está conspirando para sabotear a Scott en favor del favorito del público, Ken. Scott corre tras Fran y la convence para que baile con él.

En la siguiente ronda, Scott y Fran hacen su propia entrada dramática y comienzan a bailar, fascinando inmediatamente al público. Fife intenta descalificarlos, pero el amigo de Scott, Wayne Burns, tras escuchar la traición de Fife junto a su compañera Vanessa Cronin, desconecta la megafonía, permitiendo a Scott y Fran bailar una rutina de pasodoble que impresiona al público. Desesperado, Fife intenta apagar la música, pero la hermana menor de Scott, Kylie, y su pareja, Luke, interfieren hasta que la novia de Fife, Charm Leachman, desconecta el sistema de sonido. Fife entonces descalifica a Scott y Fran, pero Doug comienza a aplaudir para que la pareja pueda seguir bailando. El público aplaude y Scott y Fran vuelven a bailar. Liz, que ha cambiado de opinión, se enfrenta a Fife y Leachman y restablece la música, y el animado baile de Scott y Fran hace que la casa se venga abajo. Doug pide a Shirley que baile con él y todo el público se une a ellos en la pista. Al finalizar la actuación, Scott y Fran se besan, olvidando la competición.