Inspirada en hechos reales, la película de Netflix de Mandla Dube, "El asedio de Silverton", plantea constantemente la pregunta: "¿Cuál es el precio de la libertad?". La respuesta es sencilla, pero extremadamente difícil de entender, porque quienes no han sido despojados de su libertad nunca podrán comprender lo que se siente con la esclavitud o la injusticia.

La película de Dube podría haber sido una historia más sobre la lucha por la libertad, pero no lo es. Hay algunas escenas narrativamente equilibradas en toda la película que la hacen destacar del resto. En un momento dado, el protagonista, Calvin Khumalo, comparte una cita de Nelson Mandela con una mujer blanca sin revelar el nombre de Mandela, e irónicamente, la mujer encuentra esas palabras bastante sabias. Sin embargo, en cuanto Calvin revela quién dijo esas sabias palabras, la expresión de la mujer cambia, y ¿por qué no? Con el nombre, tiene un rostro, una nacionalidad y el color de su piel. Incluso en el siglo XXI, seguimos deseando un mundo en el que una persona no sea juzgada (o, más exactamente, "evaluada") únicamente por su casta, credo, color o sexo. Pero ese mundo sigue siendo más o menos una ficción.

"Silverton Siege" es la historia real del Trío Silverton, Wilfred Mandela, Humphrey Makhhubu y Stephen Mafoko, junto con George Molebatsi, que accidentalmente desencadenó el "Movimiento Nelson Mandela Libre" en 1980. La película del director Mandla Dube se inspira en su lucha en la vida real y en un incidente que desencadenó la revolución, aunque Dube se ha tomado algunas libertades cinematográficas para que la película sea totalmente comercial. También se han cambiado los nombres de los revolucionarios y se han escrito algunos personajes con fines dramáticos, pero los sentimientos y las emociones que mueven a un individuo siguen siendo lo más reales posible.

Trama de El asedio de Silverton

Calvin Khumalo (Thabo Rametsi) es un luchador por la libertad, nacido en Mabopane, que creció en la Sudáfrica del apartheid. El hogar de su familia era un piso franco en Mabopane, por lo que en su infancia solía presenciar la llegada y salida de extraños del tejado. Durante su infancia, la policía mató a tiros a los padres de Calvin delante de él, tras lo cual decidió vengar sus muertes. El 16 de junio de 1976, un grupo de estudiantes de Soweto que protestaba "pacíficamente" contra su gobierno por introducir la lengua afrikáans en las escuelas se enfrentó a la brutalidad policial, y cientos de estudiantes murieron en el acto (el número exacto de muertes nunca salió a la luz). En el levantamiento del 12 de junio de 1976, Calvin y sus compañeros perdieron a muchos de sus amigos. Los que se sublevaron contra el gobierno fueron exiliados o encarcelados, uno de ellos Nelson Mandela, por lo que muchos jóvenes como Calvin se unieron al movimiento de liberación para acabar con el opresivo régimen blanco por cualquier medio, aunque fuera recurriendo a la violencia.

El "Asedio de Silverton" comienza el 24 de enero de 1980, cuando Calvin y sus amigos queman la central eléctrica de Rooiwal en Silverton, Pretoria. Tienen órdenes del alto mando de sabotear puntos clave estratégicos de la capital sin que haya víctimas civiles. Su plan es cortar los suministros para hacer ingobernable el país, obligando así al régimen actual a rendirse. El 25 de enero, planean colocar los explosivos en el depósito de petróleo Seahorse y quemar todos los depósitos de combustible posibles.

Calvin y sus tres compañeros, Mbali Terra Mabunda, Aldo Erasmus y Masego, vigilan el depósito de petróleo Seahorse mientras esperan a un camionero que les ayude a entrar en el depósito atrincherado. Pero pronto, Calvin ve a una mujer africana fumando en público, y rápidamente se huele una conspiración y pide a sus compañeros que pongan en marcha el vehículo y abandonen rápidamente el lugar. De repente, el capitán Johan Langerman y su compañero, Schoeman, salen de su escondite y comienzan a seguir la furgoneta de Calvin. En una violenta persecución, Calvin pierde a uno de sus compañeros, llamado Masego, y mientras huyen de la policía, se refugian en un banco sudafricano llamado Volkskas. A punta de pistola, Calvin, Terra y Aldo toman rehenes y planean una salida, mientras que, mientras tanto, intentan descubrir quién se chivó de ellos y reveló su plan al capitán Langerman, razón por la que ya les estaba esperando en el depósito de petróleo Seahorse.

"El asedio de Silverton" explora aún más las intensas negociaciones de Calvin con el Capitán Langerman, ya que Calvin finalmente se da cuenta de que no hay salida, pero si tiene que sacrificar su vida, ¿por qué no hacer que valga la pena el esfuerzo? De un rehén afroamericano llamado Cornelius Washington, Calvin recibe la idea de dar su voz a la libertad de Nelson Mandela, y así, sin más, Calvin y sus compañeros exigen lo imposible. Pero, ¿se cumplirán sus exigencias? ¿Y quién era el soplón en su círculo?

¿Quién fue el soplón?

Fue Aldo Erasmus, amigo íntimo y camarada de Calvin, quien les vendió al capitán Langerman, y tenía sus propias razones personales para traicionar a sus amigos y al movimiento. La esposa de Aldo, Khensani, estaba embarazada, y Langerman probablemente mintió a Aldo sobre la protección de su esposa y su hijo no nacido, a cambio de la información. Para Langerman era fácil comprar la lealtad de Aldo porque era emocionalmente vulnerable y necesitaba protección para su familia. Sin embargo, al final de "Silverton Siege" no se reveló si Langerman cumpliría su promesa o no, especialmente después de la muerte de Aldo.

Cuando Langerman entró en el banco para echar un vistazo a los rehenes, Terra le preguntó con curiosidad su nombre. Terra preguntó si se llamaba Langerman o no, y tan pronto como Langerman confirmó su identidad, Calvin le preguntó a Terra cómo sabía el nombre del capitán cuando nunca se lo dijo a nadie del equipo. En ese momento, Terra reveló que escuchó el nombre de Aldo en cuanto entraron en el banco, lo que sólo apunta a una posibilidad: que fuera Aldo quien les vendiera, y sin perder tiempo, Terra disparó a Aldo y lo mató en el acto.

Final de El asedio de Silverton

¿Qué pasó con Calvin y Terra?

La tiranía no tiene rostro, ni color ni bandera. Son los hombres y sus ideologías los que promueven el odio entre los hombres, y en el "Asedio de Silverton", el brigadier era la personificación exacta de ese odio. Estaba dispuesto a llegar a cualquier extremo para proteger la agenda dictatorial de su gobierno, y así actuó.

Christine, la hija del Ministro de Justicia, era una de las rehenes dentro del banco, razón por la cual los oficiales intentaron negociar con Calvin y su equipo. No les preocupaba ningún otro rehén excepto Christine, y probablemente por ella, no enviaron al equipo SWAT al interior del banco. El brigadier también tenía las manos atadas, y por eso planeó astutamente el asesinato de Christine cuando salió por la puerta para apoyar la causa de Calvin y exigir la liberación de Nelson Mandela. Christine fue criada por una mujer africana tras la muerte de su madre y ha sido testigo de la sangre en la mano de su padre, que mató a un africano inocente. Tras la muerte de Christine, el brigadista y su equipo SWAT no tenían nada que les impidiera asaltar el banco, algo que Langerman comprendió y pidió personalmente a Calvin que liberara a los rehenes para evitar cualquier baja, pero antes de que pudiera pedirle a Calvin que se rindiera, éste cortó la llamada.

Langerman creía que Calvin era un buen hombre y que, de hecho, no era un terrorista, pero ni su gobierno ni el brigadier habrían sido capaces de entender por qué luchaba Calvin, y no había nada que Langerman pudiera hacer para ayudarle. Al igual que Calvino, incluso Langerman comprendió el precio de la libertad al final, que era "todo". Calvino estaba dispuesto a sacrificar su vida por el movimiento para que las generaciones venideras vivieran en libertad y no fueran discriminadas por el color de su piel. Incluso hasta el final, Calvino siguió sus órdenes, que era no tener bajas civiles, y así, cuando pudo prever que su final se acercaba, decidió liberar a los rehenes para que nadie más tuviera que soportar el peso de sus decisiones.

Cuando Calvin liberó a los rehenes, el equipo SWAT irrumpió en el interior del banco y comenzó a disparar contra los dos individuos cuya lucha por la libertad conmovió a toda la nación. Mataron a tiros a Calvin y a Terra, pero no fueron capaces de detener el movimiento por el que luchaban. Calvin y Terra murieron ese día, pero su revolución perduró y desencadenó un movimiento nacional que finalmente se convirtió en la Campaña por la Libertad de Nelson Mandela. Mandela fue liberado más tarde, el 11 de febrero, sólo tres semanas después del asedio a Silverton.