1954, Bernard Garrett quiere entrar en el sector inmobiliario pero se encuentra con un racismo que le impide ser un inversor inmobiliario de éxito. Tras un encuentro fortuito con el acaudalado propietario de un club, Joe Morris, convence a éste para que sea su coinversor. Juntos convencen a Matt Steiner, un hombre blanco, para que se haga pasar por la fachada de la empresa en las reuniones para facilitar las ventas. Con el tiempo, se convierten en un gran éxito en el sector inmobiliario de Los Ángeles, y los dos enseñan a Matt los fundamentos de la inversión inmobiliaria. Los tres se aseguran una serie de propiedades en Los Ángeles e integran eficazmente una serie de barrios anteriormente segregados vendiendo y alquilando a familias negras. Tras este éxito, pone sus miras en el banco local de su ciudad natal de Texas para que conceda préstamos a los residentes negros. Las prácticas racistas de los bancos habían excluido a los negros de recibir préstamos para pequeñas empresas y para la compra de viviendas. Joe protesta al principio, pero acaba cediendo y los tres se trasladan a Texas.

Matt compra el banco en nombre de Bernard y Joe, pero los habitantes de la ciudad sospechan mucho de este movimiento. Un ejecutivo del banco rastrea los registros de los préstamos y descubre que están concediendo préstamos a personas de raza negra, sigue a Matt y descubre que sus socios son negros, entonces los amenaza con exponerlos, lo que provocaría "una corrida en el banco". Matt convence a Joe y Bernard para que compren un segundo banco y le pongan a él al frente a pesar de su inexperiencia. El ejecutivo racista del banco llama a un investigador federal que comprueba los registros del banco de Matt y descubre numerosas infracciones atribuibles al descuido de Matt. Matt, Bernard y Joe son arrestados por violar las leyes bancarias federales.

Enfrentándose a una pena de 50 años de prisión, Matt acepta un acuerdo de culpabilidad, declarando falsamente que fue engañado por Bernard y Joe. Al día siguiente, Bernard testifica apasionadamente sobre la necesidad de que los negros tengan las mismas oportunidades de ascender que los blancos. Él y Joe son condenados y cumplen condena en prisión; al salir, se van con Eunice, la esposa de Bernard, a vivir a las Bahamas en dos casas que Matt les había comprado con el dinero que Bernard le había confiado para ese fin la noche anterior al testimonio de Bernard.