No hay monstruos literales ni fuerzas sobrenaturales en el thriller noir de Guillermo del Toro El callejón de las almas perdidas. De hecho, las bestias que actúan son puramente humanas, con diversas motivaciones a lo largo de esta adaptación de la novela del autor William Lindsay Gresham de 1946. En el momento en que el final de Nightmare Alley se pone en marcha, el destino del buhonero noir de Bradley Cooper parece haber sido fijado desde el primer fotograma; e incluso el propio Stanton Carlisle estaría de acuerdo.

Presta atención a esta última advertencia, querido lector. Estamos a punto de adentrarnos en las oscuras pero hermosas aguas de esta retorcida historia, y nos va a llevar a todos los lugares que Stanton pisó. Lo que significa que hay muchos detalles que los no iniciados querrán descubrir viendo la película por sí mismos. Si no quieres arruinar la diversión, vuelve a la luz y disfruta de nuestro material sin spoilers sobre la película. Los que estén preparados para hacer un viaje al callejón de las almas perdidas sólo tienen que seguirnos, pero están advertidos. Puede que no te guste lo que veas, y es muy fácil perderse entre lo que es real y lo que es un mero espectáculo de fantasía.

¿Qué pasó al final de El callejón de las almas perdidas?

Tratando de escapar de su propio pasado oscuro, Stanton Carlisle (Bradley Cooper) pasa de ser un vagabundo que trabaja en una feria de paso a ser la estrella de Nueva York. Su actuación como mentalista, junto a su novia y asistente Molly (Rooney Mara), le hace ganar muchos elogios, pero al final le lleva al borde de la muerte y la cárcel. Si hubiera hecho caso a las advertencias de los que le enseñaron, podría haber salvado algunas vidas a lo largo del tercer acto de El callejón de las almas perdidas.

Llevando su actuación al límite, gracias al estímulo de la turbia Dra. Lilith Ritter (Cate Blanchett), Stanton utiliza sus "poderes" para comunicarse con los muertos. En realidad, utiliza la información de los archivos de la Dra. Ritter para estafar a personas ricas y afligidas para que le paguen por contactar con el más allá. El acto acaba matando a varias personas, provocando un asesinato-suicidio de una clienta, la señorita Kimball (Mary Steenburgen), y terminando con Stanton matando al excéntrico multimillonario Ezra Grindle (Richard Jenkins), así como a su guardaespaldas (Holt McCallany).

Escapando con sus vidas después de la estafa de Grindle, Molly finalmente deja a Stanton; lo que no es ayudado por el hecho de que ella sabía que él estaba teniendo una aventura con el Dr. Ritter. La buena doctora, como resulta, también estaba en el ajo, quedándose con el dinero de Stan para ella, mientras se preparaba para incriminarlo por seguridad. Tras un atentado contra la vida del Dr. Ritter, Stan huye, quedando a la deriva una vez más al tener que seguir huyendo.

Lo que nos lleva a esos momentos finales en El callejón de las almas perdidas, donde un Stanton Carlisle destrozado y adicto al alcohol está desesperado por encontrar trabajo. Volviendo a la vida de feriante, sólo hay un trabajo que un inteligente operador de feria (Tim Blake Nelson) le daría a un hombre así. Es sólo un trabajo temporal, hasta que encuentren al hombre adecuado para el puesto, y es como estrella del espectáculo de frikis de la feria. Con una sonrisa oscura y la risa de un hombre que se sabe condenado, Stanton responde con la oscura frase final de la película: "Señor, he nacido para esto".

Los secretos del oscuro pasado de Stanton Carlisle

Tal vez en algún momento, Stanton Carlisle podría haber cambiado su destino. Sinceramente, intentó hacer exactamente eso al principio de El callejón de las almas perdidas, después de incendiar una casa para encubrir un asesinato que había cometido. A medida que avanzamos en la historia de la ambiciosa ascensión de Stan a la sociedad del entretenimiento, lo único que sabemos es que tenía una mala relación con su padre alcohólico, y que llevaba el reloj que su viejo codiciaba tanto.

Resulta que el oscuro pasado del Sr. Carlisle consistió en dejar morir a su querido padre, debido a la exposición de una ventana abierta. Alegando que es un hombre débil que rechazó a su madre, dejándolos a los dos en la más absoluta miseria, Stanton admite sus crímenes ante el Dr. Ritter en una sesión de psicoanálisis. Por extraño que parezca, éste no fue el peor de sus crímenes, ni es lo que selló su camino hacia los tiempos oscuros. Eso empezó en la feria, y con la más honesta de las intenciones.

El espectáculo de los fantasmas

El camino de Stanton de vagabundo a hombre de espectáculo

Vemos cómo Stanton Carlisle comienza su vida como feriante en una circunstancia bastante seria. El destino le lleva a la feria y Bruno (Ron Perlman) le pide que se quede y ayude a cargar el espectáculo en una noche de mal tiempo. Una parte de sus deberes le lleva a tomar lo que debería haber sido un desvío de precaución, ya que se le pide que capture al premiado friki del espectáculo, que se ha escapado a la casa de la diversión.

Las mayores señales de alarma que deberían haber advertido a Stan de su destino en El callejón de las almas perdidas provienen de dos de los veteranos del circuito de la feria. Clem (Willem Dafoe) expone el proceso de cómo se puede convertir a cualquier hombre en un friki, y que implica la adicción al alcohol y un poco de opio para ayudar al viaje. En este momento, Stanton no bebe, ya que el hábito de su padre aún está fresco en su mente; pero todo cambia más adelante.

El consejo más importante viene del mentor de Stanton, Pete (David Strathairn). Al enseñar a Stanton el arte del mentalismo, le advierte que no se meta demasiado en la maleza y que siempre haga saber al público que es por diversión. De lo contrario, estará jugando al "show de los fantasmas", fingiendo ser clarividente cuando, en realidad, no lo es. Es probable que la gente salga perjudicada si hace eso, y Pete lo sabe con seguridad.

Ignorando las señales de advertencia, y matando accidentalmente a Pete al alimentar su adicción con una botella de alcohol de madera mortal, Stanton lleva a Molly y su acto al mundo. Han pasado dos años desde que ambos abandonaron la feria, y "El Gran Stanton" está asombrando a las multitudes en Buffalo, Nueva York. Es entonces cuando la Dra. Ritter le echa el guante al trepador social y empieza a alimentar sus ambiciones con demasiada insistencia.

En poco tiempo, Stanton comienza su espiral descendente de realizar "el espectáculo de los fantasmas", con el fin de hacerse con toneladas de dinero, y con la ayuda de la Dra. Ritter. Obteniendo información privilegiada sobre sus pacientes, el acto convence a la señorita Kimball de que su hijo muerto la echa de menos a ella y a su marido. Por si fuera poco, ese "éxito" convence a Ezra Grindle para que intente expiar sus horribles actos contra las jóvenes, espoleado por una malograda relación amorosa.

"The Spook Show" ha hecho su obra, y con cuatro muertos en su conciencia, Stanton Carlisle lo pierde todo. Incluso pierde a Molly, que de alguna manera se quedó con él durante mucho tiempo, incluso después de saber que la engañaba con Ritter. Destrozado, sin dinero, y adicto al alcohol que le dio a probar el Dr. Ritter, Stan se convierte en el friki que estaba destinado a terminar todo el tiempo.

¿Estuvo Stanton Carlisle maldito todo el tiempo?

Aunque El callejón de las almas perdidas no es una película estrictamente sobrenatural, al menos no comparada con otros trabajos de Guillermo del Toro, se puede argumentar que Stanton podría haber estado maldito. Nunca se dice en la película, pero la atención al reloj de su padre actúa casi como un talismán oscuro que simboliza que su viaje siempre iba a ser hacia la ruina. Matar a su padre y quitarle el reloj puede parecer el comienzo de una nueva vida para Stanton, pero a medida que aumenta lo que está en juego y crece el pago, las ambiciones del Sr. Carlisle parecen mantenerlo en marcha hacia la perdición.

En el momento más "mágico" de la película, la adivina Zeena (Toni Collette) incluso intenta advertir a Stanton de lo que está por venir, gracias a una lectura del tarot. Sacando tres cartas, ella es la última señal de advertencia de que él debería tomarse un momento para pensar en lo que está haciendo. Por supuesto, él no hace caso a esas advertencias, dejando un rastro de consecuencias a su paso. Y como el Dr. Ritter le advirtió, "tratar con Ezra Grindle tendrá consecuencias. Permanentes".

¿Podría Stanton Carlisle haber sido maldecido en todo El callejón de las almas perdidas? Eso depende de hasta qué punto se considere que el hombre está maldito por sus propias ambiciones, y si pudo o no negar su codicia interior. Sin duda, Molly le ayudó a mantenerla a raya durante bastante tiempo, pero al final, el buhonero se convirtió en presa fácil de los bonitos venenos que se permitió.

Si aún no ha visto el impresionante trabajo de Nightmare Alley, o quiere volver a ver sus encantos, puede hacerlo, ya que la película está actualmente en los cines. Sin embargo, si quieres volver al mundo de los vivos y la luz, el escaparate de los 2021 nuevos estrenos de cine te está esperando para mostrarte el camino. Eso sí, recuerda no perder de vista las cartas, y hazle saber al público que todo es por diversión antes de que caiga el telón. Siempre hay un friki esperando a que lo hagan, y si no tienes cuidado, ese friki podrías ser tú.