Annie y Matthew, un joven matrimonio, encuentran a su hija pequeña gritando con fiebre alta y dolor de oído. Matthew llama al médico, que promete llamar por teléfono al farmacéutico para que le dé una receta al día siguiente. Durante la noche, el vecindario se despierta debido a un gran apagón. Cuando Matthew visita al farmacéutico al día siguiente, no puede conseguir el medicamento necesario debido al apagón. Matthew roba el medicamento cuando el farmacéutico no está mirando. El persistente apagón provoca malestar social, lo que lleva a Matthew y al mejor amigo de su mujer, Joe, a comprar una escopeta.

Cuando un intruso irrumpe en la casa de la pareja la noche siguiente, Matthew y Joe lo persiguen fuera, donde un vecino dispara al intruso. Los vecinos conspiran para encubrir el hecho de que el intruso fallecido no estaba armado. A medida que el apagón se prolonga durante días en una amplia zona, se produce más caos. Como resultado, el grupo decide huir a la casa de los padres de Annie, a 530 millas de distancia. No tienen suficiente combustible para recorrer todo el camino, así que se detienen en un coche abandonado con la esperanza de desviar un poco. Un hombre, Gary, está tumbado en el asiento trasero. Cuando Joe se da cuenta de que Gary tiene una pistola, se dirige a su vehículo para coger su propia escopeta. Joe apunta con la escopeta a Gary para asustarlo, pero éste le dispara y les roba el vehículo.

Matthew camina una hora hasta una granja para intentar conseguir ayuda para su familia. El ocupante, Raymond, se niega a ayudarle inicialmente, ya que no confía en él. Matthew recoge la escopeta y vuelve a la casa con la esperanza de robar el coche. Entra para coger las llaves del coche y se produce un enfrentamiento entre Raymond y él. Cuando la hija pequeña de Raymond entra en la habitación, Matthew vuelve a la civilidad y baja el arma. Raymond accede a ayudar a Matthew, y poco después Joe es subido a una ambulancia. La sociedad vuelve a la normalidad una vez que se restablece la electricidad, aunque Annie, Matthew y sus vecinos son algo diferentes a su experiencia.