Una pareja, Kyle (David Denman) y Tori (Elizabeth Banks) Breyer, están intentando tener un hijo. Viven en una zona rural llamada Brightburn. Una noche, ven que algo cae desde el espacio exterior y se estrella contra su propiedad. Dentro hay un bebé de aspecto humano, y la pareja decide criarlo como propio. Llaman al niño Brandon y esconden su nave espacial debajo de su granero.

Brandon (Jackson A. Dunn) ahora tiene 12 años y vive feliz con sus padres. Es increíblemente inteligente, aunque es tímido en el colegio. A medida que se acerca su cumpleaños, la nave espacial se activa y comienza a transmitir mensajes a Brandon. Comienza a hablar mientras duerme y muestra una actitud más agresiva. También dibuja obsesivamente un símbolo de 'doble B' (Brandon Breyer) en un cuaderno secreto. Un día, mientras corta el césped, la transmisión desde la nave lo convence de meter la mano en la cortadora aún en funcionamiento y las cuchillas se rompen.

Brandon pronto se da cuenta de que puede volar, perturbar la electrónica, tiene súper fuerza y ​​velocidad, es aparentemente invulnerable y puede disparar rayos láser por sus ojos. Usa sus poderes para colarse en la habitación de una compañera de clase de la que está enamorado (lo que la asusta). Finalmente encuentra su nave espacial, y sus padres le revelan su origen. Aunque enfadado al principio, llega a aceptar las afirmaciones de sus padres de que es especial.

Ahora en control de sus poderes, Brandon se vuelve retraído y propenso a arrebatos. Nuevamente visita a su compañera de clase, quien dice que su madre quiere que se mantenga alejado. Esa noche, Brandon (con una máscara y una capa) ataca al restaurante que pertenece a la madre de su compañera y la secuestra. Cuando la chica lo rechaza públicamente, él le rompe la mano. Brandon luego mata a los pollos de su familia, amenaza a su tía después de que ella dice que necesita informar su falta de remordimiento a la policía. Y mata a su tío (Matt Jones), cuando este lo pilla espiando a su tía e intenta decírselo a sus padres. En cada escena, Brandon deja la marca 'doble B'.

Brandon llega a lanzar a su padre contra la pared durante una discusión. Mientras Tori defiende rotundamente a Brandon, Kyle está convencido de que su hijo es malvado. Él le dice a Tori que va a llevar a Brandon a cazar para intentar reconectarse. En cambio, Kyle dispara entre lágrimas a su hijo en la parte posterior de la cabeza. La bala rebota y Brandon mata a Kyle.

Mientras tanto, Tori pasa por la habitación de Brandon y encuentra su cuaderno privado. Allí está el símbolo de 'doble B' que ha estado presente en todos los sitios de caos, así como ilustraciones de sus asesinatos y asaltos a sus víctimas. La página final tiene las palabras 'Take the World' (que es el mensaje que su nave espacial le estaba transmitiendo) y una foto de él en su traje de pie sobre una montaña de cadáveres. Intenta llamar a Kyle, pero Brandon responde y entiende que ella conoce su secreto. Brandon comienza a atacar la casa cuando Tori llama a la policía.

Brandon despacha fácilmente a la policía mientras Tori corre hacia el granero. Anteriormente, Tori vio a Brandon cortarse con el metal de su nave espacial, esta fue la única vez que Brandon resultó herido. Coge un trozo de la nave espacial y se acerca a Brandon, alegando que todavía lo quiere y cree en él.

Mientras se abrazan, ella trata de apuñalarlo. Pero él ve su intento, la detiene fácilmente y luego la mata.

Brandon vuela por el aire y destruye un avión de pasajeros para que la policía piense que las muertes y la destrucción fueron causadas por un accidente aéreo.

La película termina con un YouTuber gritando que los extraterrestres están aquí por imágenes virales de una figura enmascarada y disfrazada (Brandon) que causa destrucción en Brightburn.