Esta película nos dio una visión más dura del extraterrestre Kal-El, alias Clark Kent (Henry Cavill), que fue lanzado desde el moribundo planeta Kriptón y criado entre los humanos, para descubrir que estaba dotado de superpoderes como la superfuerza, el vuelo, la visión de calor, etc.

Clark se vio obligado a poner en funcionamiento estos poderes cuando el General Zod (Michael Shannon), un criminal kriptoniano que también había sobrevivido a la destrucción de Kriptón, fue a la Tierra en busca de Kal-El para reformar su planeta de modo que fuera un nuevo hogar para los kriptonianos. Clark fue capaz de detener el plan de Zod, pero en un acto de desesperación, se vio obligado a matar a Zod para salvar vidas.

El controvertido final

Después de que Clark destruyera el motor de terraformación del General Zod, este sintió que como sus intentos de crear un nuevo Kriptón fracasaron, lo único que le quedaba por hacer era matar a todos los seres humanos, por venganza. Así comenzó una épica pelea entre los dos únicos kriptonianos vivos de Metrópolis, que hizo que los daños de Los Vengadores parecieran un juego de niños.

Su batalla finalmente los llevó a una estación de metro, y mientras Clark sostenía a Zod asfixiándolo, Zod desató su visión de calor cerca de una familia inocente. Mientras los rayos se acercaban, Clark le rogó a Zod que se detuviera, pero se negó, así que Clark se vio obligado a romperle el cuello. Los civiles se salvaron, pero Clark había matado al único miembro que quedaba de su especie. Golpeado por la pena, cayó de rodillas y gritó de dolor.

Los últimos minutos de la película pasaron por alto el proceso de duelo de Clark, y en su lugar le hicieron ocuparse de sus asuntos tanto en su identidad de superhéroe como en la de civil. Como Superman, le dijo al General Swanwick que estaba ahí para ayudar a los Estados Unidos, pero tiene que ser en sus propias condiciones. Como Clark, consiguió un puesto de reportero en el Daily Planet para poder estar atento a cualquier cosa inusual e ir a zonas peligrosas sin que nadie se dé cuenta. Así que no sólo se ha establecido el conocido status quo de Clark en los cómics, sino que el gobierno de EE.UU. se pregunta si el extraterrestre superpotente que opera en su suelo podría actuar en contra de sus intereses.

Lo que dice Zack Snyder

Poco después del estreno del Hombre de Acero, el director Zack Snyder se refirió al controvertido asesinato afirmando que el acto era necesario para conocer el origen de Superman. Con pocas excepciones, Superman en los cómics (y otros medios) está en contra de quitar otra vida, pero Snyder y compañía creyeron que era necesario explicar qué tenía esta aversión, incluso cuando se trata de maníacos genocidas. Por eso se creó el escenario en el que Clark no tenía elección.

Como dice Snyder: "O ve a los ciudadanos de Metrópolis cortados por la mitad, o tiene que hacer lo que tiene que hacer". Combinado con la creencia de que Zod necesitaba ser asesinado sin importar quién lo hiciera, por eso el equipo del Hombre de Acero llevó la película en esa dirección. En otras palabras, matar a alguien que no sólo es igual en niveles de poder sino que es el único miembro que queda de tu especie era una dolorosa necesidad para salvar vidas.

El director Christopher Nolan, autor de la trilogía de Batman del Caballero Oscuro, originalmente no estaba de acuerdo con que Superman matara a Zod, pero después de que Snyder y David S. Goyer escribieran la escena y se la dieran a Nolan, se dice que cambió de opinión.