Will Lockhart lleva suministros desde Laramie a Coronado, un pueblo aislado del oeste. Inmediatamente acaba enredándose con los Waggoman, influyente familia propietaria del extenso rancho Barb. Lockhart busca discretamente información sobre alguien que vendió rifles de repetición a los apaches; su hermano, un joven teniente, fue uno de los muchos soldados de la caballería estadounidense que murieron en un ataque apache en un lugar alejado del rancho Barb.

El patriarca Alec Waggoman es perseguido por sueños de un extraño que pretende matar a su hijo adulto, Dave. Además, está perdiendo gradualmente la vista y no puede contar con el inmaduro e impulsivo Dave. Barbara Waggoman, la sobrina de Alec, le dice a Lockhart que puede recoger sal gratis de un lago seco, como carga para su viaje de regreso. Pero Dave Waggoman le acusa de robar la sal, dispara a la mayoría de las mulas de Lockhart y quema todos sus carros. Lockhart regresa al pueblo, provoca una pelea a puñetazos primero con Dave y luego con el capataz del rancho, Vic Hansbro. Alec aparece y ofrece a Lockhart una compensación por sus propiedades destruidas. El sheriff Tom Quigby sugiere a Lockhart que abandone rápidamente el pueblo para evitar problemas.

Lockhart continúa buscando al traficante de armas. El borracho local Chris Boldt le dice que puede saber algo, pero poco después es visto atacando a Lockhart con un cuchillo. Cuando él mismo es encontrado muerto a puñaladas, el sheriff Quigby detiene brevemente a Lockhart como sospechoso del asesinato.

Vic se considera un segundo hijo de Alec y está comprometido con Barbara. Alec depende de Vic y lo respeta, pero lo considera responsable del mal comportamiento de Dave y amenaza con pagar la indemnización por los bienes destruidos de Lockhart con el sueldo de Vic.

Dave sigue a Lochhart y le ataca. Pero el tiroteo termina cuando Dave recibe un disparo en la mano de Lockhart. Lockhart es dominado por los vaqueros del Rancho Barb, que miran desconcertados como Dave entonces dispara a Lockhart a través de la mano con la propia pistola de Lockhart.

Después, Vic cabalga tras Dave y le pilla intentando contactar con los apaches para entregarles 200 rifles de repetición por los que los apaches han pagado a Vic y a Dave por adelantado. Sintiéndose amenazado, Vic dispara a Dave en defensa propia, matándolo, pero luego miente sobre el incidente, permitiendo que Alec crea que Lockhart fue el responsable.

Mientras tanto, Lockhart, que está cuidando su mano herida, se refugia con una ranchera rival, Kate Canady. Ella fue la prometida de Waggoman hace mucho tiempo, antes de que se casara con la madre de Dave, y ahora busca encontrar una tregua.

Alec revisa los libros de cuentas del rancho y encuentra un pago por una carga de vagón de "alambre para cercar", que está muy sobrevalorado, aunque el rancho Barb no tiene ninguna cerca de alambre. Sospecha que oculta una compra de rifles y se dispone a descubrir por sí mismo si Dave le estaba robando y vendiendo rifles a los apaches. Vic es incapaz de disuadirle, así que justo antes de llegar a la carreta, los dos forcejean y Alec es empujado accidentalmente de su caballo y cae por un precipicio. Asumiendo que el anciano está muerto, Vic se aleja.

Lockhart, que está buscando una carreta oculta cargada de rifles que, según ha oído, los apaches habían pedido y esperaban recibir en breve, encuentra a Alec herido pero aún con vida y lo lleva con Kate para que atienda sus heridas. Cuando recupera la conciencia, Alec es capaz de contarle a Lockhart sobre Dave y Vic y los rifles. Lockhart encuentra a Vic enviando una señal de humo para convocar a los apaches para que vengan por sus rifles. Lockhart obliga a Vic a ayudarle a empujar el carro desde la cima de la colina (supuestamente destruyendo los rifles). Cuando no se atreve a matar a Vic a sangre fría, le dice que se aleje de él. Vic se aleja, pero es interceptado y asesinado por los apaches.

Alec y Kate planean casarse. Bárbara tiene la intención de abandonar Coronado y volver al este. Mientras Lockhart deja la ciudad, le dice a Barbara que pasará por Laramie en el camino y le pide que lo busque allí. Le dice que "pregunte a cualquiera dónde encontrar al capitán Lockhart" y le confirma que era un oficial de la caballería estadounidense.