Berlín en un futuro próximo: la científica Alma trabaja en el Museo del Antiguo Oriente Próximo. La convencen para que participe en un estudio inusual con el fin de obtener financiación para su trabajo sobre los escritos cuneiformes sumerios. Alma va a convivir durante tres semanas con el robot humanoide Tom, de la empresa Terrareca. Con su inteligencia artificial (IA), estará programado totalmente a su carácter y necesidades. Se supone que Tom encarna al compañero de vida perfecto para Alma. En la actualidad, su vida consiste principalmente en la investigación científica y el cuidado regular de su padre, enfermo de demencia, que comparte con su hermana.

Después de que el primer encuentro se vea ensombrecido por un problema técnico, unos días más tarde Alma se lleva a casa al Tom mejorado por el software, con acento británico. Su alegría y cortesía antinaturales, los consejos detallados sobre cómo conducir, por ejemplo, así como las frases extrañas la irritan y repelen al mismo tiempo. Ni siquiera el hecho de que Tom limpie su piso sin que se lo pida y sus intentos de crear momentos románticos ayudan. Al poco tiempo, ella le aclara que no está interesada en una relación y que sólo hace su trabajo como probadora de productos. Un intento de mediación por parte de la empleada de Terrareca encargada fracasa, sobre todo porque resulta que ella también es un robot.

La IA de Tom comienza a adaptarse mejor a Alma con el tiempo. Ya no intenta complacerla incesantemente. Así que rechaza al alcohólico y decepcionado Alma el sexo que exige. Previamente descubre, a través de un estudio similar de Sudamérica, que sus años de investigación han sido en vano. Durante una excursión al campo, se acercan y, como sugiere el proveedor, comienzan a inventar un pasado común. Su breve felicidad se ve empañada por su encuentro con Julián, el ex novio de Alma, cuya nueva pareja está embarazada. La propia Alma había perdido un bebé en la relación con él y se siente perjudicada por la nueva situación. Después de un desacuerdo con Tom sobre esto, ella huye fuera, donde Tom la busca hasta que se encuentran de nuevo en el Museo de Pérgamo por la noche.

Tras la siguiente noche juntos, Alma decide por la mañana poner fin al proyecto con Tom y le pide que se vaya. Cuando ella cambia de opinión poco después, él ha desaparecido. Tras la prueba abortada, Alma formula un artículo de opinión en el que se manifiesta en contra de los compañeros humanoides. A continuación, conoce a un participante masculino en el estudio que le expresa que está muy contento de convivir con la IA femenina programada para él. Alma va a Kongsmark, en Dinamarca, donde había vivido su primer amor de la infancia durante unas vacaciones que no se habían cumplido. Allí ve a Tom, que le explica que la ha estado esperando. Alma se acuesta en el mismo lugar donde solía acostarse cuando era adolescente. Cuenta que a menudo se imaginaba que el chico del que estaba enamorada estaba muy cerca de ella. Cada vez que abría los ojos, esta ilusión desaparecía.