Tras ocho meses de tratamiento en un centro de salud mental por un trastorno bipolar, Patrizio "Pat" Solitano Jr. es puesto en libertad al cuidado de su padre Patrizio Sr. y de su madre Dolores en la casa de su infancia en Upper Darby, Pennsylvania. Su principal objetivo es reconciliarse con su ex mujer, Nikki. Ella se ha mudado y ha obtenido una orden de alejamiento contra él después de que Pat la encontrara en la ducha con otro hombre y le diera una fuerte paliza.

Durante su estancia en la clínica, Pat entabla amistad con Danny McDaniels, un hombre despreocupado que está inmerso en una disputa legal con la clínica sobre si puede o no marcharse. El terapeuta de Pat, Cliff Patel, intenta convencerle de que siga tomando su medicación, ya que si se repiten sus arrebatos violentos podría volver a la clínica.

Pat le dice que tiene una nueva perspectiva de la vida: intenta ver el lado bueno, o el lado positivo, de todo lo que experimenta. Pat emplea la frase "Excelsior", o "siempre hacia arriba", como su nuevo mantra optimista[10]. Mientras tanto, Pat experimenta una serie de ataques de ansiedad, incluyendo una reacción violenta a Adiós a las armas de Ernest Hemingway, que lanza al patio, destruyendo la ventana de su habitación en el proceso.

Pat va a cenar a casa de su mejor amigo Ronnie y conoce a la cuñada de éste, Tiffany Maxwell, una viuda que padece un trastorno sin nombre. Conectan, hablando de las diferentes drogas que han tomado para controlar sus enfermedades mentales. Entre ellos saltan chispas y ella intenta ofrecerle sexo casual, pero Pat está centrado en recuperar a Nikki.

Tratando de acercarse a Pat, Tiffany se ofrece a entregar una carta a Nikki, si, a cambio, él se asocia con ella en una próxima competición de baile. Él acepta y comienzan un riguroso régimen de práctica durante las siguientes semanas. Cuando Danny viene a ayudar, Pat comienza a ponerse celoso y le muestra a Tiffany un poco de afecto; sin embargo, él trata de alejar sus sentimientos. Pat cree que la competición será una buena forma de demostrar a Nikki que ha cambiado.

El mayor de los Patrizio, con la esperanza de abrir su propio restaurante, ha recurrido a las apuestas ilegales. Habiendo apostado la mayor parte de su dinero en un partido de los Philadelphia Eagles, le pide a Pat que asista para tener buena suerte. Pat le pide a Tiffany que se ausente del entrenamiento para asistir al partido. Ella le da una respuesta mecanografiada de Nikki, que insinúa cautelosamente que podrían reconciliarse. Antes de entrar en el estadio, Pat y su hermano Jake se enzarzan en una pelea con unos hinchas racistas y son detenidos por la policía. Los Eagles pierden el partido y Patrizio está furioso.

Tiffany señala que a los equipos de Filadelfia les va mejor cuando ella y Pat están juntos. Convencido, Patrizio hace un parlay con Randy: si los Eagles ganan su próximo partido y Tiffany y Pat obtienen 5 de 10 en su concurso de baile, él recuperará el doble del dinero que perdió en la primera apuesta. Pat se muestra reacio, y Tiffany, Dolores y Patrizio conspiran para convencer a Pat de que baile en la competición, diciéndole que Nikki estará allí; se revela que sus padres han apoyado en secreto los intentos de Tiffany de hacerse amiga suya. Pat se da cuenta de que la carta de Nikki también hace referencia a "leer las señales", dándose cuenta de que Tiffany la escribió.

Tiffany, Pat y sus amigos y familiares llegan a la competición la noche del partido de fútbol. Tiffany se desespera cuando ve que Nikki está realmente entre el público, invitada por Ronnie y su esposa Verónica. Quieren que Nikki levante su orden de alejamiento de Pat y le dé la oportunidad de reconciliarse. Tiffany comienza a beber en exceso en el bar. Pat la encuentra momentos antes de su baile y la arrastra a la pista. Comienzan su rutina mientras los Eagles derrotan a los Dallas Cowboys. Al final de su set, Tiffany y Pat reciben una puntuación media de exactamente 5,0 puntos, entre los vítores de sus amigos y familiares, y las miradas confusas del público.

Pat se acerca a Nikki y le susurra al oído. Tiffany ve esto y sale corriendo. Pat deja a Nikki y persigue a Tiffany. Le entrega una carta, en la que admite que sabe que ella falsificó la carta de Nikki y confiesa que la amó desde el momento en que la conoció, aunque tardó años en darse cuenta. Comparten un beso. Patrizio abre un restaurante con el dinero que ha ganado, Danny se acerca aún más a los Solitanos, y Pat y Tiffany comienzan una relación, sin llevar ya sus alianzas.