El estudiante universitario Jason Collins es convencido para que su amigo Craig le envíe drogas a su casa. Jason firma por el paquete que contiene pastillas y un dispositivo de seguimiento. Los agentes de la Agencia Antidroga irrumpen en la casa; Jason huye pero es perseguido y detenido por el agente Cooper.

Durante una barbacoa, John Matthews, el padre separado de Jason y propietario de una empresa de construcción, recibe una llamada de su ex esposa Sylvie sobre la detención de Jason. John y Sylvie se reúnen con un investigador que dice que Craig le tendió una trampa a Jason para reducir su propia condena. Los cargos de Jason conllevan un mínimo de 10 años de prisión. Le presionan para que delate a uno de sus amigos para reducir su propia condena.

Utilizando sus contactos, John consigue reunirse con la fiscal local Joanne Keeghan, que está llevando a cabo una campaña antidroga muy agresiva. Keeghan acepta reducir la condena de Jason si John delata a un traficante de drogas.

Cooper dirige un grupo de trabajo que vigilará los negocios que John organice para utilizarlos como prueba para un arresto. John busca en los registros de sus empleados y descubre que Daniel James, un nuevo empleado, tiene dos condenas anteriores por distribución. Daniel lleva una vida limpia para evitar un tercer delito. John ofrece 20.000 dólares si Daniel se limita a presentarle a un traficante; Daniel acepta, aunque no sabe que John está actuando como informante.

Daniel presenta a John a Malik, un traficante de drogas local extremadamente peligroso y de alto rango, que también tiene dos condenas. Explicando que su negocio de construcción no puede mantenerse a flote en la economía actual sin un suplemento a sus ingresos, John se ofrece a hacer circular cantidades casi ilimitadas de droga con un riesgo casi nulo en sus camiones de carga. Malik acepta con la condición de que John y Daniel conduzcan ellos mismos el recorrido inicial.

John y el agente Cooper organizan varias escuchas telefónicas. John conduce hasta el punto de recogida cerca de la frontera mexicana cuando una banda rival le tiende una emboscada, pero John escapa, impresionando al jefe del cártel, Pintera, cuyos hombres luchan contra los secuestradores. John hace entonces el trato, entregando la droga a Malik mientras es vigilado por Cooper. Malik menciona una reunión con miembros del cártel de mayor rango que él. Cooper, con la esperanza de atrapar a los objetivos de mayor prioridad, no se mueve para arrestar a Malik como se había acordado.

Keeghan afirma que Cooper hizo lo correcto e incumple su promesa de reducir la condena de Jason a menos que John coopere en la segunda reunión. John, indignado, exige que se libere a Jason cuando se complete el trabajo. Daniel se entera del acuerdo de John con la DEA y se enfurece, diciendo que el cártel matará a John, a Daniel y a sus familias si la verdad sale a la luz. John y Daniel envían a sus familias a esconderse.

John se reúne con Pintera, que quiere que lleve casi 100 millones de dólares de beneficios de la droga a México y le ofrece convertir a John en miembro del círculo íntimo del cártel si lo consigue. Keeghan está encantado con la posibilidad de arrestar a un traficante de tan alto perfil, pero Cooper cambia de opinión e intenta convencer a John de que no haga la carrera, sospechando que el cártel lo matará después. John diseña un plan para liberarse a sí mismo y a Daniel tanto del gobierno como del cártel. Durante la huida, John consigue escapar de la vigilancia de Cooper.

Al mismo tiempo, Daniel asalta la casa de Malik, matando a sus guardias e hiriéndolo mortalmente. Antes de morir, Malik revela a Daniel el número de teléfono móvil de Pintera. John llama a Cooper y le hace rastrear tanto su nuevo móvil como el de Pintera, dándole a Cooper tanto el dinero como el capo a la vez. El cártel se da cuenta de que John es un informante y éste les lleva a una persecución por carretera y a un tiroteo antes de escapar.

Los miembros del cártel y el dinero son incautados por los hombres de Cooper. Pintera es rodeado por los agentes federales y se rinde porque su hijo pequeño está con él. Jason es liberado, mientras que John y su familia entran en el programa de protección de testigos. Le deja a Daniel el gran cheque de recompensa federal que John recibió por la captura de Pintera.