Un equipo de comandos antiguerrilla dirigido por un experimentado sargento y comandado por un teniente verde es enviado a asegurar la aproximación a una base en la montaña en medio de altísimas antenas de radio. Cuando están en posición se les dice que esperen a sus refuerzos que se han retrasado por la acción del enemigo en el camino. Uno de los soldados, Arango, está impaciente por entrar en la base y, tras discutir con el teniente, se lanza a subir las escaleras de la base. El operador de radio, Parra, intenta detenerlo, pero pisa una mina que le destroza la pierna y destruye la radio principal. El sargento insiste en que deben entrar en la base para utilizar las instalaciones médicas con el fin de salvar a Parra, gravemente herido.

En el interior de la base, el escuadrón sólo encuentra unos pocos cuerpos, pero manchas de sangre y habitaciones destruidas por todas partes. Las radios de la base han sido destruidas y las radios personales del escuadrón son de corto alcance, por lo que no pueden contactar con sus refuerzos. El sargento descubre que los suministros de la base están intactos, lo que indica que no se trata de una incursión de la guerrilla.

Al explorar la base, su guía local (Fiquitiva, apodado "Indio") descubre una habitación llena de fetiches y oraciones garabateadas en las paredes. Llama a los demás, pero se burlan de su superstición. Más tarde, regresa y descubre que la pared de la habitación ha sido construida recientemente y que hay algo atrapado detrás de ella. El teniente ordena derribar la pared y encuentran, atrapada dentro, a una mujer atada que no puede, o no quiere, hablar con ellos. Arango, cuyo hermano estaba destinado en la base, intenta interrogarla pero no consigue nada. El sargento comienza a golpearla pero es detenido por el teniente. El teniente llama al médico y pone a uno de los otros soldados, Ponce, de guardia con órdenes de que nadie vea a la prisionera sin permiso. Ponce empieza a ofrecerle comida a la mujer, pero es arrastrado por el médico, que acusa a Ponce de ser "igual que los demás" y de que todos le dan asco.

El cabo de escuadra, Cortez, descubre un fajo de papeles debajo de un cadáver y comienza a leerlos mientras cae la noche. Ponce, que vigila al prisionero, es intimidado por el sargento para que se marche, y éste entra en la habitación con el prisionero. Al leer los papeles, Cortez descubre que la mujer fue detenida como sospechosa de ser una espía de la guerrilla y que fue interrogada, pero se negó a hablar. Al mismo tiempo que la hicieron prisionera, uno de los soldados de la base enfermó e insistió en que la mujer le había echado una maldición. Los soldados de la base estaban cada vez más convencidos de que la mujer era una bruja y finalmente se amotinaron, intentando cortarle la lengua. El cuaderno de bitácora termina sin explicar lo que sucede después, sólo que "el capitán había perdido completamente el control de los hombres", al menos uno de los cuales había matado a otro soldado, y las últimas palabras garabateadas en el cuaderno insisten en que "deben matar a la bruja".

Ponce tiene un sueño retrospectivo con recuerdos borrosos de un suceso anterior al inicio de la misión, pero es despertado de repente por los gritos de su radio para que regrese al puesto de guardia. Dentro, descubren que el sargento ha sido asesinado y la mujer ha escapado. Se dispersan para buscarla e "Indio" cae por un barranco, aterrizando en una fosa común de soldados de la base. El indio se enfrenta al teniente, acusándole de haber traído la perdición a todos ellos al liberar a la "bruja". Una discusión entre Arango y el mejor amigo de Parra se interrumpe cuando se activan los avisadores del perímetro en uno de los puestos de vigilancia. La niebla hace que no puedan ver nada, pero el cabo Cortez desafía al teniente para que dirija a los hombres para intentar matar a la "perra guerrillera".

En medio de la niebla, los hombres comienzan a disparar a formas que se mueven rápidamente y que pasan a su lado, pero sólo consiguen disparar a Arango en el fuego cruzado, matándolo. El teniente, furioso por la muerte de Arango y del pelotón por desobedecer sus órdenes, intenta despojar de su arma al amigo de Parra, pero es detenido por el cabo, que le acusa de saber lo de la bruja del cuaderno de bitácora todo el tiempo. El teniente niega saber nada y argumenta que la culpa es de Cortés por llevar a los hombres a la niebla, pero los hombres se ponen del lado del cabo y atan al teniente en la sala de radio.

El indio, que se ha estado rascando furiosamente desde que cayó en el pozo, se dirige al médico y le exige que le atienda porque ha cogido "la peste" de los cadáveres. El médico lo echa, angustiado porque Parra tiene gangrena y se está muriendo. Ponce intenta hablar con Cortez insistiendo en que la situación ha escapado a su control, pero el cabo insiste en que los sacará a todos a salvo. El indio roba gasolina del generador de la base para quemar la fosa de cadáveres y luego se desnuda. Disgustado, el cabo le da una patada hacia la fosa y le encierra en la base.

En un último esfuerzo por salvar su vida, el equipo restante intenta amputar la pierna de Parra, pero éste muere poco después de la operación. Enfadado, y sin ninguna razón para permanecer con su paciente, el médico se prepara para marcharse. El cabo se niega a dejarlo, ya que quien mató al sargento sigue ahí fuera. El médico, enfadado, le revela que ha matado al sargento antes de permitirle violar y asesinar a otra mujer, haciendo referencia a los sucesos del flashback de Ponce. En represalia, Cortez golpea al médico hasta matarlo frente a la horrorizada Ponce. Un grito desde afuera hace que Ponce y el amigo de Parra traten de rescatar al Indio, pero el Indio está tratando de cortar su piel "contaminada" y apuñala al amigo de Parra hasta la muerte cuando lo encuentran (el Indio no es visto de nuevo después de esto). Ponce trata de persuadir a Cortez para que se vaya, pero el cabo está ahora totalmente loco y Ponce se ve obligado a matarlo en defensa propia.

Ponce desciende lentamente por la montaña, sufriendo recuerdos de los acontecimientos anteriores a la misión: la masacre de todo un pueblo de simpatizantes de la guerrilla. Llega al punto donde comenzó la película en un aturdimiento desconectado, cuando la "bruja" aparece detrás de él y grita.