"El patriota" es una película épica de aventuras dirigida por Roland Emmerich y protagonizada por Mel Gibson y Heath Ledger en papeles fundamentales. La película cuenta la historia de Benjamin Martin, un veterano de la Guerra Francesa e India, que ahora vive una vida idílica como propietario de una plantación. Es viudo y tiene siete hijos, y los tiempos son difíciles para su familia. La Guerra de la Independencia de los Estados Unidos continúa mientras los colonizadores británicos intentan consolidar su dominio sobre el territorio americano.

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Gabriel, el hijo mayor de Benjamin, se alista en el Ejército Continental para luchar por la causa de la independencia, en contra de los deseos de su padre. La experiencia de Gabriel en el ejército arrastra inadvertidamente a Benjamin Martin a la guerra, y tiene que enfrentarse a las tropas británicas para proteger a su familia y su tierra. "El patriota" es una historia de valor heroico y venganza que obliga a un pacifista a entrar en la guerra.

Trama de El patriota

Benjamin Martin, un veterano de la Guerra de los Franceses y los Indios, se aleja de los caminos de la guerra y se instala en una vida pacífica como propietario de una plantación en Carolina del Sur. No quiere entrar en guerra con Gran Bretaña, pero su hijo mayor se alista en el Ejército Continental en contra de sus deseos. Los británicos infligen grandes daños a las tropas estadounidenses y capturan Charleston. Gabriel regresa a su casa herido y es atendido por su familia. Desgraciadamente, las tropas británicas capturan a Gabriel para colgarlo bajo la acusación de ser un espía.

Thomas, el segundo hijo de Benjamín, intenta liberar a Gabriel y resulta herido de muerte en el enfrentamiento que se produce. Las tropas británicas, dirigidas por el coronel Tavington (Jason Isaacs), masacran el lugar y queman la casa de los Martin. La muerte de su hijo obliga a Benjamin a vengarse de las tropas británicas. Tiende una emboscada a algunas de las tropas y las mata. Gabriel se reincorpora al Ejército Continental, seguido por su padre. Benjamin recibe el título de coronel y se le encarga mantener a raya al regimiento de Lord Cornwallis.

Los franceses también apoyan la causa americana ya que prometen apoyo logístico y militar. Benjamin consigue romper las líneas de suministro británicas y es capaz de engañar a Lord Cornwallis para que libere a los prisioneros de guerra. Enfurecido, Lord Cornwallis encarga al coronel Tavington que ponga fin al conflicto por cualquier medio. Tavington inflige algunas atrocidades horribles en la ciudad, donde quema una iglesia llena de gente del pueblo.

La amante de Gabriel muere en la masacre. En la batalla subsiguiente, Gabriel se enfrenta a Tavington pero resulta herido de muerte, y Tavington consigue huir. La pérdida de sus hijos pequeños, de su hogar y el insulto a su patria obligan a Benjamin Martin a reunir a sus tropas en la batalla decisiva cerca de Cowpens. Benjamin sale victorioso mientras Tavington es asesinado y Lord Cornwallis se retira.

Un héroe reacio

Benjamin Martin lidera un esfuerzo heroico al derrotar a las tropas británicas en Cowpens. Tras la victoria del Ejército Continental, Lord Cornwallis se retira y se ve obligado a rendirse en Virginia, al verse rodeado por la milicia americana y la fuerza naval francesa. Cuando Benjamin regresa a su plantación en Carolina del Sur, ve que los soldados están reconstruyendo su casa, destruida en la guerra. El pueblo de Benjamín tiene la esperanza de un mundo mejor, ya que su héroe ha vuelto después de una batalla épica.

Esta escena simboliza la unión de la sociedad estadounidense que reconstruye su camino incluso después de haber sido completamente arrasada. La presencia heroica de Benjamin motiva a la gente que le rodea, ya que da paso a un mundo sin colonizadores. Benjamín, tras su experiencia en batallas anteriores, denuncia los caminos de la guerra. La implicación de Gabriel en la causa de la independencia le hace volver al campo de batalla. La muerte de Thomas, especialmente la forma en que es asesinado, sacude la conciencia de Benjamin.

Es reacio a unirse a la guerra, pero los estragos que presencia a su alrededor obligan a Benjamin a retomar su antiguo manto. Durante las escaramuzas iniciales, es capaz de superar a los hombres de Lord Cornwallis mediante tácticas inteligentes, pero se encuentra en la bahía del cuerno cuando Tavington avanza con toda su brutalidad. La muerte de Gabriel a manos de Tavington quiebra la moral de Benjamin. Su compromiso flaquea momentáneamente pero se renueva cuando encuentra una bandera americana reparada por Gabriel.

Este momento melodramático de la película muestra el amor de Benjamin por su patria y hasta dónde es capaz de llegar para proteger a sus seres queridos. Además, es la venganza lo que empuja a Benjamin a perseguir al coronel Tavington. La reticencia de Benjamin a verse envuelto en la guerra queda anulada cuando su rabia se apodera de él. Este aspecto del carácter de Benjamin se hace evidente cuando entrega los mosquetes a sus hijos pequeños cuando están a punto de emboscar al grupo que escolta a Gabriel. Sin embargo, a pesar de haber perdido a sus seres queridos, sale victorioso por su pura voluntad. Las escenas de construcción de la casa permiten suponer que Benjamin es venerado por su dedicación a pesar de ser un héroe reacio.

¿Por qué se convierte en un pacifista?

La experiencia de Benjamin en la Guerra Francesa e India afecta negativamente a su psique. Duda en divulgar los detalles de los sucesos en Fort Wilderness. Gabriel siente curiosidad por la participación de su padre y le sonsaca la verdad. Resulta que Benjamin estaba con el ejército británico cuando atacaron a las tropas francesas en Fort Wilderness. Los franceses fueron mutilados y algunas de sus partes del cuerpo fueron enviadas a los cherokees para asustarlos y forzar su retirada. Benjamin le dice a Gabriel que la culpa sigue pesando en su conciencia, y por eso se orienta hacia la no violencia.

El destino hace que Benjamin se vea arrastrado de nuevo a situaciones violentas. Algunos podrían leer esto como justicia kármica, una absolución de la culpa de Benjamin a través de una pérdida irrevocable. Por otra parte, este caso concreto es un espejo de la sombría realidad de la guerra que ha marcado la historia de Estados Unidos. Sin embargo, el enfoque de Benjamin también puede atribuirse a su paternidad y a la pérdida de su esposa. Tiene que criar a sus hijos y no quiere que la sombra de la guerra se cierna sobre sus años de formación. El ardor revolucionario de Benjamin sigue intacto mientras defiende valientemente a su pueblo de las atrocidades de los colonizadores.