Maggie Hardin, directora de desarrollo empresarial y de divulgación para los estudiantes de arte y diseño de la New School, decide que quiere tener un hijo, y consigue que un antiguo conocido de la universidad, Guy Childers, estudiante de matemáticas y empresario de pepinillos, le done su esperma.

En la universidad, conoce a John Harding, un "antropólogo ficto-crítico", que está casado con un profesor titular de la Universidad de Columbia. Al encontrarse repetidamente en el campus, John le confía a Maggie que está escribiendo una novela. Maggie empieza a leerla y comienzan a reunirse regularmente para hablar de la novela.

Maggie intenta inseminarse, pero es interrumpida por el timbre de la puerta. Es John, que le confiesa que está enamorado de ella y que quiere ser el padre de su hijo.

Tres años después, Maggie y John se casan y tienen una hija, Lily. Maggie se ve obligada a dejar de lado sus objetivos profesionales para cuidar de Lily y de sus dos hijastros, y para ayudar a John a escribir. Cuando lleva a Lily a dar un paseo, se encuentra con Guy, que al principio cree que Lily es su hija, pero Maggie le dice que Lily es hija de John.

Maggie va a ver a Georgette, la ex esposa de John, en una firma de libros. Se acerca a Georgette y le dice que sabe que Georgette sigue enamorada de John y que quiere ayudarles a volver a estar juntos. Georgette decide seguir adelante con el plan y pide la ayuda de Maggie para que John asista a una conferencia a la que ella también asistirá. En la conferencia, Georgette y John se reconcilian y duermen juntos. Al volver a casa, John le confiesa todo a Maggie, quien le dice que debe estar con Georgette.

John se entera accidentalmente de que Maggie había planeado volver a reunirlo con Georgette. Deja a Maggie y a Lily y desaparece por un tiempo. Maggie va a hablar con Georgette, para tratar de averiguar cualquier noticia sobre John, y termina llevando a Georgette y a los niños a su casa, donde Georgette pasa el día leyendo la novela de John. Al encontrarse con él más tarde, le cuenta su opinión sobre la novela. Al darse cuenta de que ella le conoce mejor que él mismo, John perdona a Georgette por su participación en el plan y vuelven a reunirse.

Un tiempo después, la familia mixta sale a patinar sobre hielo. Maggie se sorprende cuando Lily empieza a recitar números, ya que ni ella ni John tienen inclinaciones matemáticas. Ve a Guy caminando hacia la pista de hielo.