El mercenario Martin David es contratado por la empresa militar de biotecnología Red Leaf para ir a Tasmania y recoger muestras de un marsupial supuestamente extinto, el tilacino (tigre de Tasmania), con instrucciones adicionales de matar a todos los tigres restantes para asegurarse de que ninguna organización de la competencia consiga su ADN.

Haciéndose pasar por biólogo universitario, Martin se aloja en la casa de la familia Armstrong: Lucy y sus dos hijos pequeños, Katie y Jamie. Lucy está siempre entumecida por la medicación prescrita, tomada tras la desaparición de su marido ecologista, Jarrah Armstrong. Las especulaciones rodean la desaparición de Jarrah, sobre todo en relación con un antiguo conflicto entre los madereros locales, que necesitan desesperadamente puestos de trabajo, y los "verdes", un grupo de ecologistas que han bloqueado las carreteras del bosque para impedir su deforestación. Martin se adentra en la selva durante doce días seguidos, colocando diversas trampas de acero y cepos improvisados, mientras espera pacientemente a ver si aparece algún tigre. Durante sus breves estancias en casa de los Armstrong para reabastecerse, Martin se hace poco a poco amigo de los niños y descubre que la medicación de Lucy se la entrega Jack Mindy, que ha estado vigilando extraoficialmente a la familia. Martin confisca la medicación de Lucy y la baña mientras está inconsciente, tras darse cuenta de los efectos perjudiciales de su dependencia.

Durante un regreso del monte, Martin descubre que Lucy se ha recuperado de los síntomas de su adicción. Jamie proporciona a Martin una pista sobre el paradero del tigre: un dibujo del tigre cerca de árboles y pequeñas masas de agua. A partir del dibujo, Martin es capaz de deducir la ubicación del tigre en su mapa. En su siguiente salida, Martin tropieza con los restos óseos de Jarrah y descubre que le habían disparado en la cabeza. Martin le da una sepultura adecuada, pero no revela sus hallazgos a la familia Armstrong. A su regreso a la casa de los Armstrong, Lucy le informa de que Red Leaf había contratado inicialmente a Jarrah para que localizara al tigre, un empeño que acabó abandonando en favor de una causa medioambiental para proteger la vida salvaje, y que Red Leaf quería que Jarrah encontrara al tigre porque creían que tenía un veneno paralizante en su mordida.

Mientras va de excursión para comprobar sus trampas, Martin es emboscado por un agente rival de Red Leaf enviado para sustituirle. El hombre ata las manos de Martin y le ordena que le guíe hasta la cueva del tigre, pero Martin, en cambio, conduce al agente hasta una de sus trampas de acero. El agente pisa la trampa y sus dientes metálicos le atan la pierna. El agente deja caer los dos rifles. Martin libera sus manos, coge uno de los rifles y mata al agente justo cuando éste se libera de la trampa y se lanza a por el otro rifle. Martin regresa a la residencia de los Armstrong y la encuentra quemada. Enfrentándose a Mindy, se entera de que Lucy y Katie perecieron en el incendio que, según Mindy, se produjo por accidente, pero Jamie sobrevivió y fue capturado por las autoridades. Martin se adentra de nuevo en la selva para encontrar al tigre de Tasmania y poner fin a la persecución de Red Leaf. Finalmente encuentra a la criatura y le dispara a regañadientes, luego procede a incinerarla para eliminar todo rastro de su existencia.

Martin regresa a la ciudad y llama a Red Leaf, informándole de que lo que buscan "ha desaparecido para siempre". A continuación, se dirige a una escuela donde Jamie está sentado solo en un banco. Cuando Jamie ve a Martin, corre emocionado hacia él y los dos se abrazan.