Baton Rouge, Louisiana - Un equipo de documentalistas presenta al reverendo Cotton Marcus, a su hijo Justin y a su esposa Shanna. Cotton es un predicador contemporáneo con creencias prácticas. Utiliza trucos de magia y el espectáculo para acentuar sus sermones. Su padre John, también predicador, le da a Cotton un libro sobre demonios, ya que realizar exorcismos es una tradición en su familia religiosa. Cotton tuvo una crisis de fe cuando su hijo nació parcialmente sordo. Cotton ahora realiza exorcismos para las personas que le envían solicitudes por correo o que se ponen en contacto a través de su sitio web. No cree en los demonios, pero siente que está proporcionando un placebo que "cura" a aquellos que creen que están poseídos.

Ivanwood, Louisiana - Junto con el técnico de sonido Iris y el operador de cámara Danny, Cotton viaja a la granja Sweetzer para realizar su último exorcismo. En el camino a la granja, un chico le dice a Cotton que se dé la vuelta y luego comienza a tirar piedras al coche. El chico resulta ser Caleb, el hijo de Louis, el hombre que contactó con Cotton. En la granja, Louis explica los antecedentes de la posesión de su hija y habla de la reciente matanza de ganado. Cotton conoce a la hija de Louis, Nell. Nell no recuerda haber matado a los animales. La madre de Nell murió dos años antes. Louis entonces educó a Nell en casa y la sacó de la escuela dominical del pastor Manley. Cotton hace más entrevistas con la familia. Iris le regala a Nell sus botas. Cotton le dice a Louis que Nell está poseída por Abalam, un demonio conocido por profanar a las jóvenes. La única salvación para las que posee es la muerte. Cotton manipula el dormitorio de Nell con trucos de salón y realiza un exorcismo con placebo. Louis le paga a Cotton en efectivo y el predicador se va con Iris y Danny.

Durante la noche, Nell aparece misteriosamente en el motel de Cotton. Actúa de forma extraña y el trío la lleva al hospital. Al día siguiente, Cotton le dice a Louis que Nell necesita ayuda psiquiátrica, pero Louis se niega. Cotton consulta al predicador local, el pastor Joseph Manley, para preguntarle sobre los Sweetzer. Manley dice que no ha visto a Nell desde que la sacaron de la escuela dominical, pero que ayudará si Louis le da permiso. Cotton regresa a la granja, donde Nell le ha cortado la cara a Caleb. Caleb le pasa a Cotton una nota diciéndole que no deje a Nell sola con Louis. Cotton convence a Louis de que lleve a Caleb al hospital para que se quede con Nell en caso de que el demonio vuelva. Cotton encuentra a Nell encadenada a su cama y la libera con una sierra. Ella sigue comportándose de forma extraña. Cotton encuentra un dibujo de un gato blanco ensangrentado que Nell dice que no ha dibujado. Cotton escucha un mensaje en el contestador del hospital que revela que Nell está embarazada. Iris cree que Louis embarazó a su hija.

Nell roba la cámara durante la noche y se graba a sí misma matando a un gato blanco en el granero. De vuelta a la casa, el trío encuentra dibujos que representan a Cotton frente al fuego y a los tres brutalmente asesinados. Cuando Louis regresa a casa y escucha el mensaje telefónico, le dice a Louis que el demonio Abalam debe haber embarazado a Nell. Pide otro exorcismo, que Cotton rechaza. Louis le dice a Cotton y a la tripulación que se vayan a punta de pistola.

Cotton corre arriba en respuesta a unos extraños sonidos. Nell empieza a comportarse de forma extraña y a correr por toda la propiedad. Ataca a Cotton pero es sometida. Cotton accede a un segundo exorcismo. En el granero, Nell se retuerce extrañamente durante el exorcismo y afirma ser Abalam. Finalmente se calma.

Nell le dice a Cotton que fue embarazada por Logan, un chico que trabaja en el café. Cotton llama al pastor Manley a la granja para consultar con la familia. Satisfecho de que el asunto esté resuelto, Cotton se va con Iris y Danny. Mientras conducen fuera de la ciudad, pasan por el café y deciden parar. Logan les dice que nunca tuvo sexo con Nell porque es gay. Dice que sólo la conoció una vez durante una fiesta en la casa del pastor Manley el verano anterior. Cotton se pregunta por qué Manley mintió sobre no haber visto a Nell durante tres años y por qué hace fiestas para adolescentes.

Los cineastas regresan a la granja de Sweetzer y encuentran símbolos satánicos escritos en las paredes. Al caer la noche, Cotton ve un fuego en el bosque. El equipo se arrastra y descubre una ceremonia oculta en curso con el pastor Manley dirigiendo el ritual. Louis es atado y amordazado mientras Nell es atada a un altar improvisado. El bebé es retirado de Nell y arrojado al fuego. Cotton saca su crucifijo y se acerca a los cultistas mientras cita las escrituras. Iris corre pero es asesinada por los cultistas. Danny es asesinado por Caleb y deja caer la cámara.