En un futuro cercano, dos hermanas adolescentes, Nell y Eva, viven en una casa a distancia con su padre en un bosque. Se produce un apagón masivo en todo el continente que parece ser parte de un colapso tecnológico en toda la región. La batería del coche se agota, por lo que se quedan tirados durante días. Finalmente, su padre consigue que el coche funcione y llegan al pueblo más cercano, donde compran provisiones, incluida la gasolina, a un hombre llamado Stan. Más tarde, Eva asiste a una clase de baile mientras su hermana se reúne con Eli, su novio[3]. Al volver a casa, ven un coche varado y el padre de las chicas se ofrece a ayudar a los pasajeros, pero después de que éstos blandan armas, la familia sigue adelante. El padre dice que no volverán al pueblo hasta que se restablezca la electricidad. Más tarde, mientras tala un árbol, se corta gravemente la pierna con una motosierra. Sabiendo que se está desangrando, les dice a las niñas que se cuiden y se quieran. Lo entierran en el bosque donde murió.

Pasan dos meses y las chicas tienen poca comida. También se las arreglan con las habilidades que les enseñó su padre, aunque echan de menos algunas de las comodidades que solían tener. Por ejemplo, Eva tiene que bailar al ritmo de un metrónomo porque ya no puede escuchar música.

Eli llega una noche, después de haber caminado hasta allí en busca de Nell. Dice que las casas de los alrededores están todas abandonadas. Después de que Nell y Eli se acuesten juntos, él dice que aún puede haber poder y orden en Boston. Convence a Nell para que se vaya con él. Se van, pero Nell se vuelve después de una noche fuera de casa, sin querer dejar a Eva. Nell investiga las plantas para obtener alimentos y medicinas, y se dedica a forrajear. Tras una noche de celebración en la que Nell confirma que no está embarazada, mientras Nell está en el bosque buscando comida, Eva es sorprendida por Stan mientras corta leña. La asalta y la viola antes de robar la mayor parte de la gasolina que queda y el coche. Las chicas tapian la casa y Eva se queda dentro de las puertas. Eva vomita y pronto se da cuenta de que está embarazada. Para sorpresa de Nell, Eva ha decidido quedarse con el bebé, diciendo que no quiere perder más. Para ayudar a alimentar a Eva durante su embarazo, Nell caza y descuartiza un cerdo.

Durante una tormenta, varias vigas del tejado se rompen y Eva se pone de parto. Las hermanas huyen a un tronco hueco que antes servía de casa de juegos, donde Eva da a luz a un niño. Al volver a su casa en ruinas, Eva decide quemar la casa con el resto del gas que su padre le compró a Stan por si alguien que pase piensa que han muerto en un incendio. Antes de incendiar la casa, recogen algunos objetos preciosos y recuerdos, como una foto familiar, y comienzan a adentrarse en el oscuro bosque.