El cine puede retratar los contrastes y conflictos humanos como ninguna otra forma de arte. Las imágenes visualizan las diferencias y similitudes con tanta precisión. El dolor y las disparidades que ni siquiera millones de palabras son capaces de transmitir. En Escape from Mogadishu, vemos a dos grupos de personas que comparten la misma lengua y cultura. Antes se llamaban hermanos hasta que los dividió una frontera. Ahora son la némesis del otro porque tienen ideologías políticas diferentes. En qué mundo vivimos.

La película de Ryoo Seung-wan, Escape from Mogadishu, muestra a los trabajadores de las embajadas de Corea del Sur y del Norte atrapados en Mogadishu durante la guerra civil somalí de los años noventa. Sin ayuda exterior de sus gobiernos, los diplomáticos planean una fuga por su cuenta. La película, inspirada en hechos reales, recoge su apasionante viaje para llegar a su país de origen.

Trama de Escape from Mogadishu

En la década de 1980, para convertirse en miembro de la ONU, Corea del Sur y Corea del Norte enviaron a sus diplomáticos a África, que tiene el mayor número de estados miembros en la ONU. Su principal objetivo era impresionar al gobierno del estado africano y ganar testimonios para ayudar al país coreano a conseguir un puesto en la ONU. Tras la guerra diplomática, el gobierno surcoreano envió a sus diplomáticos a Mogadiscio, la capital de Somalia.

Kang Dae-jin (Jo In-sung), un oficial de inteligencia surcoreano, llega a Mogadiscio en 1990. En el aeropuerto, se encuentra con el embajador de la Embajada de Corea del Sur, Han Shin-Sung (Kim Yoon-seok), y su secretario, Gong Soo-cheol (Jung Man-sik). El consejero Kang trae regalos para el presidente somalí Barra para ayudar al embajador Han a ganarse el favor diplomático en la ONU.

Han y Gong parten rápidamente para reunirse con el presidente Barra, pero son atraídos y robados por matones somalíes en su camino. Los diplomáticos llegan al palacio a pie, pero Barra se niega a recibirlos.

Han descubre que se reúne con su rival, el embajador de Corea del Norte, Rim Yong-su (Heo Joon-ho). El embajador Han conjetura que su homólogo norcoreano está haciendo trucos sucios para ganarse el favor de Barra. Mientras tanto, el oficial de inteligencia norcoreano Tae Joon-ki (Koo Kyo-hwan) se reúne con los matones que atacaron a los diplomáticos surcoreanos. Les paga y se lleva el maletín robado al embajador Han.

Los trucos y juegos continúan cuando, de repente, el general Aidid del Congreso Somalí Unido inicia una rebelión contra el dictador Barra. Los rebeldes somalíes exigen la liberación de los líderes islámicos detenidos por el gobierno. Los civiles toman las calles y, en medio del caos, se impone un bloqueo en Mogadiscio. En estado de emergencia nacional, cesan los derechos diplomáticos y los diplomáticos de otros países quedan varados en Mogadiscio.

Sin ayuda externa

El embajador Han intentó contactar con una agencia de viajes para enviar a su familia de vuelta a Corea del Sur. Sin embargo, cuando visitaron la tienda, todo estaba cerrado. Durante el levantamiento civil, el sistema de comunicación se rompió. Los diplomáticos no informaron a su gobierno de la emergencia.

El consejero Kang se enzarzó en una pelea con un policía somalí que se negó a proporcionar seguridad a la embajada surcoreana. Después de un forcejeo, el gobierno acabó enviando a unos cuantos portadores de armas para proteger a los trabajadores de la embajada de la violenta turba. Han y Kang llegaron al aeropuerto de Mogadiscio para organizar una salida, pero a los diplomáticos no se les permitía subir a un avión a menos que su gobierno lo hubiera enviado.

Pronto, la situación empeoró con la llegada de las tropas rebeldes a Mogadiscio. El feroz tiroteo entre el gobierno y los rebeldes provocó muertes y destrucción masivas. El ejército impuso restricciones a los viajes, y los diplomáticos quedaron varados en la embajada sin electricidad, agua ni comunicaciones.

Una inusual tregua

El consejero norcoreano Tae decidió viajar al puerto de Kismaayo, a 500 kilómetros de Mogadiscio. Desde allí, planeaba tomar un barco hacia Kenia. Tae trató de conseguir pases de viaje por medios indirectos; sin embargo, fue engañado por los rebeldes. Los alborotadores armados atacaron la embajada de Corea del Norte y la saquearon.

Sin alimentos, medicinas ni refugio, el embajador Rim decidió refugiarse en la embajada china. Las familias se movilizaron discretamente, pero en su camino, una turba les bloqueó el paso. Indefensos, los diplomáticos norcoreanos y sus familias se retiraron. El embajador Rim sólo tenía un portal seguro para salvar a su familia, por lo que decidió pedir ayuda a su adversario, los surcoreanos.

Dejando de lado su orgullo por la seguridad de su familia, Rim y Tae llegaron a la embajada surcoreana. Creyendo en la humanidad, Han dejó entrar a los norcoreanos, pero los guardias somalíes abandonaron la embajada ya que exigían dinero extra para proteger más cabezas. Los dos embajadores decidieron dejar de lado sus diferencias y ayudarse mutuamente a salir de Somalia. Combinaron sus capacidades de inteligencia y diplomáticas para encontrar una ruta segura de salida.

Han se dirigió a la embajada italiana, mientras que Rim se dirigió a la egipcia en busca de ayuda. Ambos acordaron ver si podían descifrar una ruta y, si era posible, prometieron ayudarse mutuamente en momentos de extrema necesidad.

Final de Escape from Mogadishu

Rim no logró encontrar ninguna ayuda de la embajada egipcia. Sin embargo, el embajador Mario de la embajada italiana informó a Han de que tenían un avión sanitario de la Cruz Roja para sacarlos de Mogadiscio. Pero los italianos no tenían vínculos diplomáticos con los norcoreanos, por lo que se negaron a ayudarles. Para apoyar a su nuevo aliado en nombre de la humanidad, Han mintió a Mario diciendo que los diplomáticos norcoreanos habían desertado a su lado. Irónicamente, los gobiernos estaban mucho más interesados en los diplomáticos desertores y rápidamente aceptaron ayudar. ¿Por qué? Por la información y el orgullo de que podían presumir ante el mundo.

Han y Kang trajeron coches de la embajada italiana, pero llegar sin ninguna garantía era cuestión de suerte. Por lo tanto, Rim sugirió cubrir sus coches con libros y bancos para protegerlos de las balas.

El convoy partió hacia la embajada italiana durante el Adhan. Los coches llegaron a la barricada militar. Sin embargo, los vehículos estaban tan apretados que los agentes no pudieron comprobar sus identificaciones. El secretario Gong se esforzó por agitar una bandera blanca desde un coche, pero uno de los soldados del edificio la percibió como un arma. Rápidamente dio la alarma, y los soldados somalíes empezaron a disparar al convoy coreano.

Tras una enorme persecución y lucha, el convoy llegó finalmente a la embajada italiana. El coche de Tae fue el último en llegar, al que seguía un militar. Tae recibió heridas de bala y murió en el acto. Afligidos por la pérdida, los supervivientes subieron finalmente a la cruz roja y llegaron al aeropuerto de Mombasa, en Kenia.

El último acto de humanidad

En Mogadiscio, Han mintió a sus superiores diciéndoles que los norcoreanos habían desertado a su bando porque los norcoreanos no tenían relaciones diplomáticas con Kenia. Probablemente, el gobierno creyó que evacuar a los norcoreanos de una Mogadiscio asolada por los disturbios los presentaría como héroes. Sin embargo, Han sabía que también los convertiría en traidores en Corea del Norte.

Han temía que cuando Rim supiera la verdad, probablemente lo odiaría. Pero en el avión, Rim informó a Han de que se había puesto en contacto con Pyongyang desde la embajada italiana, y su gobierno había hecho los preparativos.

Cuando el avión llegó a Kenia, los funcionarios surcoreanos llegaron para llevarse los detectores. El consejero Kang pidió astutamente a sus funcionarios y a su familia que salieran del avión antes que los norcoreanos para poder crearles una distracción. Han pidió a sus nuevos aliados que no le saludaran ni reconocieran una vez que bajaran del avión, o serían tachados de traidores en sus respectivos países. Su dulce pero humilde tregua terminó en el avión. Las fronteras estaban a punto de trazarse de nuevo.

Kang y Han se apresuraron a llevar a su director al coche, mientras los funcionarios norcoreanos llevaban a sus compatriotas a sus respectivos vehículos. Las palabras no dichas, los actos de humanidad no escuchados, la amistad que nadie conocía, fueron los que más hablaron en estos últimos momentos. Han y Rim y sus respectivas familias no se miraron en el aeropuerto, pero sintieron la última partida en sus corazones.