La empresa de mudanzas Munson & Ndsons transporta un piano que perteneció al famoso compositor Patrick Godureaux. Godureaux murió y dejó una fortuna secreta que permanece oculta a sus herederos. Su protegido, el renombrado pianista Tom Selznick, viaja a Chicago para un concierto de regreso dirigido por el amigo de Tom, Norman Reisinger. Conocido por su miedo escénico, han pasado cinco años desde que Tom dejó el foco de atención tras una fallida interpretación de la pieza más difícil de Godureaux, La Cinquette.

En su camino a la sala de conciertos, Tom recibe un estímulo por teléfono de su esposa, la célebre actriz Emma Selznick. Sus amigos Ashley y Wayne también asisten al concierto, aunque están sentados en la orquesta mientras Emma comparte un palco privado con otros.

Un guardia de seguridad le entrega a Tom su carpeta de partituras antes de subir al escenario. Tom encuentra la partitura de La Cinquette dentro, la arruga y la tira al suelo asumiendo que alguien la incluyó en el paquete como una broma. Tom se une al concierto y empieza a tocar el Concierto para piano nº 4 de Stephan Yeranosian. Dentro de las partituras, Tom descubre notas escritas a mano que le amenazan con tocar perfectamente o de lo contrario él y su esposa morirán. Tom se da cuenta de que la mira láser de un francotirador le apunta.

Tom abandona el escenario a mitad de la actuación y encuentra un auricular en su camerino que el francotirador, llamado Clem, utiliza para comunicarse con Tom durante el resto del concierto. Tom regresa al escenario y continúa tocando.

Tom usa una mano para llamar a Wayne a su teléfono móvil para pedirle ayuda. Wayne se da cuenta de que algo va mal y va a investigar, pero es asesinado por el ayudante de Clem, el guardia de seguridad que le dio a Tom la partitura. Ashley más tarde va en busca de Wayne y también es asesinada.

Finalmente se revela que Clem necesita a Tom para tocar La Cinquette. Godureaux escondió la llave de su fortuna en el interior del piano y la única manera de abrirla es tocar la composición exactamente como está escrita. Al darse cuenta de que había descartado las partituras antes, Tom se ve obligado a tocar de memoria. En un abierto acto de desafío, Tom toca la pieza perfectamente, pero deliberadamente termina en una nota equivocada, enfureciendo a Clem. Mientras recibe una ovación de pie, Tom pide que el foco de la casa se ponga en su esposa, suponiendo que Clem no le disparará si la atención de todos está en su dirección. Tom llama a Norman al escenario para que toque el piano mientras Emma canta desde el balcón para un bis.

Clem mata a su ayudante cuando trata de librarse del atraco después de que Tom cambie las tornas. Mientras Emma y Norman interpretan "Motherless Child", Tom busca a Clem y los dos terminan en un enfrentamiento físico en la pasarela sobre el escenario. Clem muere cuando se estrella con el piano abajo. Tom también cae al escenario, pero sobrevive.

Mientras se recupera con Emma en la parte de atrás de una ambulancia, Tom ve a los de la mudanza sacando el piano dañado de la sala de conciertos. Tom repite los últimos cuatro compases de La Cinquette en el piano roto y desbloquea la llave de la fortuna de Godureaux.