Sampson y su hijo Ainsley están cazando caimanes en un pantano. Mientras Ainsley está orinando, Sampson se calla; Ainsley encuentra a Sampson muerto antes de que él también sea asesinado por un ser monstruoso.

Durante una celebración de Mardi Gras en Nueva Orleans, un grupo de amigos, entre los que se encuentran Ben y su mejor amigo Marcus, deciden ir a una excursión por un pantano embrujado. Se encuentran con que la excursión está cerrada porque el guía, el reverendo Zombie, ha sido demandado por negligencia. El reverendo Zombie les sugiere que prueben en un lugar más alejado, propiedad del exagerado e inexperto guía turístico Shawn. Marcus decide marcharse, pero cambia de opinión al ver a dos chicas en topless: Misty, una estrella del porno tonta, y Jenna, una actriz mandona, presumida y prometedora. Su sórdido director, Doug Shapiro, también está presente. Ben paga por sí mismo y por Marcus y Shawn los conduce a su autobús turístico, donde esperan los otros turistas, Jim y Shannon Permatteo, un matrimonio de Minnesota, y la tranquila y temperamental Marybeth.

Shawn no sabe lo que está haciendo, algo de lo que se dan cuenta los demás cuando llegan al pantano. Shapiro hace que Misty y Jenna se desnuden y graben una escena para Bayou Beavers mientras todos suben al barco, mientras un indigente llamado Jack Cracker les advierte que se alejen del pantano. Shawn los conduce a través de los pantanos y pasa por casas abandonadas, incluida una en la que vivía Victor Crowley, una criatura deforme. El barco choca con una roca y comienza a hundirse, dejándolos varados.

Mientras la tripulación camina por el bosque, se encuentran con la destartalada casa de Crowley, y Marybeth comparte la leyenda de Víctor Crowley. Víctor era un niño deforme con una rara enfermedad, acosado por otros niños y mantenido oculto por su padre, Thomas Crowley. Una noche, un grupo de adolescentes malvados tropezó con la casa y lanzó fuegos artificiales para asustar a Victor. La casa empezó a arder y Thomas regresó, haciendo que los adolescentes huyeran. Víctor murió cuando Thomas le golpeó accidentalmente en la cara con un hacha mientras intentaba derribar la puerta. Marybeth afirma que Víctor, ahora no muerto, vaga por el pantano por la noche, llorando por su padre, y que no están a salvo en el bosque, pero el equipo no la cree.

Cuando Jim y Shannon se acercan a la casa, Víctor aparece y los mata, haciendo que el grupo huya. Marybeth dispara a Víctor con una pistola, pero éste se levanta y reanuda su persecución. Shapiro se separa del grupo y es asesinado por Víctor. Los supervivientes restantes deciden volver a la casa donde pueden armarse.

Mientras están en la casa, Marybeth y Ben descubren los restos de su hermano y su padre. Marcus, Shawn, Misty y Jenna escuchan un ruido en un arbusto. Marcus va a investigar y descubre que sólo era un mapache. Victor sorprende entonces al grupo y hiere a Jenna con una lijadora de banda. Marybeth y Ben regresan y atacan a Víctor. Mientras los demás supervivientes huyen, Shawn intenta luchar contra Víctor, pero en su lugar es asesinado. A continuación, Victor mata a Jenna.

Los supervivientes deciden atraer a Víctor a su casa y prenderle fuego con los tanques de gasolina del cobertizo. Ben entra en el cobertizo para recuperar un tanque de gasolina mientras Misty hace guardia y Marybeth y Marcus actúan como cebo. Marybeth y Marcus descubren que Misty ha desaparecido y su cadáver es arrojado sobre Ben por Víctor. Ben encuentra un tanque y lo lanza sobre Víctor mientras Marybeth y Marcus le prenden fuego, pero la lluvia lo apaga. Empiezan a huir, pero Víctor agarra y mata a Marcus. Víctor agarra un poste de la puerta y persigue a Ben y Marybeth, lanzándolo al pie de Ben. Marybeth dobla el poste hasta apuntar a Víctor, que se empala en él y se desploma, aparentemente muerto. Ben y Marybeth huyen en el bote de Sampson; Marybeth queda atrapada por las algas y es arrastrada bajo el agua. Ella ve el brazo de Ben que sobresale en el agua para que ella lo agarre, pero es jalada por Víctor, quien está sosteniendo el antebrazo cortado de un moribundo Ben. Ella grita de horror, mientras Crowley le ruge en la cara, estableciendo la apertura de la siguiente película.