Durante un viaje a la India, la veinteañera Ruth Barron tiene un despertar espiritual y abraza las enseñanzas de un gurú llamado Baba. De vuelta a casa, en el suburbio de Sans Souci, sus padres se horrorizan al saber que su hija responde ahora al nombre de Nazni y no tiene intención de volver. Inventan una historia sobre que su padre Gilbert ha sufrido un derrame cerebral y está al borde de la muerte, y su madre Miriam viaja a la India con la esperanza de convencerla de que vuelva a casa, sin éxito hasta que sufre un grave ataque de asma. Ruth acepta acompañarla a Australia en su vuelo de regreso.

Mientras tanto, Miriam ha organizado un falso reencuentro con Gilbert en el Outback, afirmando a Ruth que se está recuperando allí. Gilbert, así como los hermanos de Ruth, Robbie -junto con su promiscua esposa Yvonne- y Tim -junto con su amante masculino, Yani- se reúnen en un complejo turístico cercano. Allí se reúnen con P.J. Waters, un famoso consejero de salida estadounidense que desprograma a miembros de sectas religiosas. Ruth llega y va a visitar a su padre a una granja; allí se enfrenta a su familia y a P.J., que han organizado una intervención. Ruth se muestra desafiante e intenta luchar contra ellos, pero finalmente cede y acepta acompañar a P.J. a una sesión de tratamiento, con la condición de poder volver a la India una vez que hayan terminado.

Ruth parte con P.J. a una cabaña remota donde él la aísla y comienza a desafiar su fe en Baba, exponiendo que las doctrinas de Baba han sido copiadas directamente del hinduismo. Durante la primera noche, Yvonne, que se aloja en las cercanías, llega para traer una muda de ropa para Ruth, y le practica sexo oral a P.J. A la mañana siguiente, Ruth se enfada cuando descubre que P.J. ha colgado su sari en un árbol, y se venga formando una señal de "AYUDA" con piedras. Más tarde, P.J. lleva a Ruth a visitar a su familia, y todos proyectan un documental en el que se exponen las tácticas de las sectas, incluyendo a la familia Manson, Heaven's Gate y los Rajneesh.

Esa noche, tras regresar a la cabaña, P.J. se despierta y descubre que una Ruth angustiada y desnuda ha prendido fuego al árbol y a su sari. Ruth le hace una proposición a P.J. y ambos tienen relaciones sexuales. Por la mañana, Yvonne, Tim y Yani llegan para llevar a Ruth a una fiesta, a la que P.J. la acompaña. Cuando regresan, una Ruth borracha insulta la hombría de P.J. antes de ordenarle que le practique sexo oral. A la mañana siguiente, la asistente y amante de P.J., Carol, llega desde Estados Unidos, lo reprende por filtrar sus llamadas telefónicas y le exige que vuelva a casa. Al final accede a que la sesión de desprogramación dure un día más. Ruth comienza a burlarse de P.J. y lo emascula haciéndole llevar un vestido, pero cede cuando él responde escribiendo la frase "Sé amable" en su frente; de repente se ve invadida por la culpa y comienza a llorar, confesando que no permite que nadie se acerque emocionalmente a ella.

Ruth decide marcharse, pero P.J., que cree estar enamorado de ella, intenta detenerla. Ambos tienen un altercado físico en el que él la golpea, dejándola inconsciente. P.J. se marcha con Ruth inconsciente en el maletero de su coche. En la carretera, se encuentra con Tim, Robbie e Yvonne de camino a la cabaña. P.J. les dice que Ruth ha huido y que deben separarse para buscarla. Yvonne insiste en acompañar a P.J., que la deja subir al coche a regañadientes. Mientras conducen, Yvonne oye a Ruth golpear la tapa del maletero y le ordena que detenga el coche. Deja salir a Ruth del maletero y ésta empieza a correr hacia el monte, mientras P.J. la persigue a pie, proclamando su amor por ella. P.J. acaba cayendo rendido por el calor y tiene una visión de Ruth como Durga antes de que Yvonne, Tim y Robbie acudan en su ayuda y en la de Ruth. Ruth parte con Yvonne, Tim y Robbie, junto con P.J., a quien colocan en la cama del camión. Durante el trayecto, Ruth les pide que detengan el camión. Se mete en la cama con P.J. y lo consuela.

Un año después, Ruth escribe a P.J. desde Jaipur, donde vive ahora con su madre, después de que su padre la dejara por su secretaria. Ruth le explica a P.J. que sigue buscando la espiritualidad y que recientemente ha terminado de leer el Bhagavad Gita. Ahora tiene novio, pero confiesa que sigue amando a P.J. "desde la distancia". De vuelta a los Estados Unidos, P.J. responde a Ruth, explicándole que él y Carol tienen ahora dos hijos gemelos, aunque él también confiesa su amor por ella.