Aunque se trata de una de las películas menos taquilleras de todos los tiempos (con sólo 423 dólares) debido a los problemas de distribución y comercialización (sólo se proyectó durante una semana en una sala de cine independiente de Nueva York), el thriller psicológico del director Paul Fox fue, no obstante, una película eficaz. Sin miembros conocidos del reparto y con un bajo presupuesto, contenía uno de los dispositivos de giro argumental más obvios: gran parte de la acción en pantalla estaba compuesta por los delirios locos del protagonista.

Bajo los títulos de crédito, la psiquiatra Samantha Goodman (Kate Greenhouse), consejera de perturbados y dementes en una prisión de Canadá, examinaba los escáneres de su propio tumor cerebral inoperable. Aunque estaba estable desde hacía dos años, el tumor estaba creciendo, según su autodiagnóstico. Se estaba medicando con inyecciones (en un punto de sarpullido en la parte superior del muslo) de un medicamento no aprobado, y parecía tener desmayos y otras alucinaciones mentales.

Durante la primera escena de la película, realizó una revisión con un paciente enfadado y delirante, y fue atacada a través de la mesa. Perdiendo el control de la realidad, se tomó el fin de semana libre (para descansar) y condujo hasta una cabaña rural en la nieve para pasar un fin de semana sorpresa con su marido-escritor David (Gordon Currie), que estaba terminando una novela, ayudado en la edición por la bonita hermana menor de Samantha, Melody (Iris Graham). Por el camino, su breve parada en una cafetería de carretera confirma su comprometida visión del mundo exterior (es decir, pierde el oído en medio de una conversación con la camarera sobre la chuleta de ternera sin cabeza).

En las primeras escenas en la cabaña, descubrió una sospechosa botella de champán en la nevera, y también pareció encerrarse en el baño durante media hora, tras compartir con David y Melody noticias morbosas sobre su empeoramiento. [En ese momento todo se volvió imaginario].

Se introdujeron inesperadamente dos nuevos personajes:

• Adrian (Dov Teifenbach), un autoestopista con una pistola (que impulsivamente disparó a la mascota golden retriever)


• Harlan Pyne (Aidan Devine), un delincuente sexual fugado, uno de los antiguos pacientes de Samantha, que había sido encarcelado por asesinato y que supuestamente seguía en coma por su sobredosis de medicamentos

El trío de rehenes se vio obligado a participar en siniestros juegos mentales a punta de pistola (o cuando se les amenazó con un hacha), entre ellos Strip-Phoner y Verdad o Reto, que condujeron a reveladoras confesiones:

1. Una posible relación adúltera entre el marido de Samantha y Melody


2. Experimentos farmacológicos ilegales (o poco éticos) que Sam realizó con el conejillo de indias Harlan (que tenía el mismo tipo de tumor) para encontrar una cura para ella misma

Y entonces la acción se repitió: Harlan y Adrian no eran más que fantasmas ("Todos llevamos nuestros fantasmas con nosotros") que actuaban como su voz subconsciente cargada de culpa, y la llevaban a sospechar celosamente de la aventura de su marido.

A su llegada, encontró a Dan y a Melody practicando sexo en el sofá frente al fuego. En un momento de locura, mató a Dan de un hachazo en la espalda y luego se ensañó con Melody, matándola también. A continuación, disparó al perro (fuera de la pantalla).

Sus juegos mentales estaban presumiblemente en su cabeza, expresados por los dos amenazantes visitantes a los que utilizó como chivo expiatorio para sus actos asesinos.

Samantha también se convenció a sí misma de cortarse el dedo meñique (la película fue calificada como R por esta escena de automutilación) con unos alicates, una escena que induce a retorcerse, para demostrarse a sí misma que no estaba loca o en un sueño y que todavía podía sentir dolor.

Al final de la película, se inyectó otra dosis de medicación. En su comprometido cerebro, la jeringa hipodérmica se veía como un lápiz de labios y el frasco de droga como un frasco de perfume.

En realidad, era la sobredosis suicida que se había administrado antes en el baño. Mientras moría en el suelo del baño, su cerebro adormecido alucinó todo lo que siguió (el asalto de los dos intrusos, los asesinatos con hacha, etc.).

La película concluye con el seguimiento de la cámara hacia su ojo sin vida, y la banda sonora graba frenéticos sonidos de pomos de puertas/ratones corriendo en el ático.