El 26 de noviembre de 2008, el camarero Arjun se presenta a trabajar en el hotel Taj Mahal Palace de Bombay, India, a las órdenes del jefe de cocina Hemant Oberoi. Entre los invitados del día se encuentran la heredera británico-iraní Zahra Kashani[9] y su marido estadounidense David, con su hijo pequeño Cameron y su niñera Sally, así como el ex-operativo de la Spetznaz Vasili.

Esa noche, los terroristas de la organización Lashkar-e-Taiba, bajo el mando de "el Toro", lanzan un asalto coordinado contra 12 lugares de Bombay, incluido el hotel. Como la policía local no está debidamente entrenada ni equipada para hacer frente al ataque, se ve obligada a esperar los refuerzos de Nueva Delhi. En el caos que se produce, Arjun, David, Zahra y Vasili quedan atrapados en el restaurante del hotel con otros huéspedes, mientras que Sally permanece con Cameron en su habitación. Una mujer que huye de los terroristas entra en la habitación del hotel y Sally se esconde con Cameron en un armario mientras los terroristas disparan a la mujer y se marchan.

Al enterarse del encuentro cercano de Sally, David consigue escabullirse entre los terroristas y llegar hasta Sally y Cameron. Mientras tanto, Arjun escolta a los demás huéspedes al Chambers Lounge, un exclusivo club escondido dentro del hotel, donde esperan permanecer a salvo. David, Sally y Cameron intentan reagruparse con los demás, pero David es capturado y atado por los terroristas mientras Sally y Cameron quedan atrapados dentro de un armario.

Mientras tanto, el oficial de policía DC Vam y su compañero entran en el hotel con la esperanza de llegar a la sala de seguridad para poder seguir los movimientos de los terroristas. Dentro, Arjun intenta escoltar a un huésped herido de muerte a un hospital, pero al encontrarse con los oficiales, ella entra en pánico y huye antes de ser asesinada por un terrorista. Arjun escolta a los agentes hasta la sala de seguridad, donde descubren que los terroristas están a punto de entrar en el Chambers Lounge. Vam ordena a Arjun que se quede mientras él va a atacar a los terroristas, hiriendo con éxito a uno llamado Imran.

En contra del consejo de Oberoi, Zahra y Vasili, junto con otros invitados, deciden abandonar el salón para escapar, pero Zahra y Vasili son atrapados y tomados como rehenes junto con David, mientras que los demás son asesinados en su intento de huida.

Mientras vigila a los rehenes, Imran se pone en contacto con los miembros de su familia y les revela que los terroristas salieron a atacar Mumbai con la excusa de un entrenamiento militar. También descubre que, aunque el Toro había prometido pagar a las familias de los terroristas, aún no han recibido ningún dinero de él.

Finalmente, llega el NSG y el Toro ordena a los terroristas que quemen el hotel. Los terroristas dejan a Imran vigilando a los rehenes, y el Toro ordena a Imran que los mate. Imran dispara a David y a Vasili, pero perdona a Zahra cuando empieza a recitar una oración musulmana, lo que le permite desatarse y escapar.

Arjun se reagrupa con Oberoi y evacua a los invitados restantes, encontrándose con Sally y Cameron en el proceso. El NSG mata a los terroristas restantes y Zahra es evacuada por una plataforma de trabajo aérea antes de reunirse con Sally y Cameron. Una vez asegurado el hotel, Arjun vuelve a casa con su mujer y su hija.

Un guión final revela que los responsables del atentado siguen libres hasta el día de hoy, pero el hotel fue reparado y sus partes reabiertas a los pocos meses del suceso. Las escenas finales muestran un homenaje al personal y a los huéspedes, e imágenes de la gran reapertura del hotel.