Perth (Australia Occidental) - Diciembre de 1987 - Con el pretexto de ofrecerse a llevarla a casa caminando desde la escuela, el matrimonio John y Evelyn White secuestran a la adolescente Gabby Donovan. Después de torturar y abusar sexualmente de la chica cautiva, John mata a Gabby y entierra su cuerpo en el bosque.

Luchando con la separación de sus padres y castigada por hacer que su novio Jason Farris escribiera su trabajo de fin de curso, Vicki Maloney se escabulle de la casa de su madre Maggie durante la noche. John y Evelyn engañan a Vicki para que vuelva a su casa, donde la drogan y la llevan cautiva.

Durante su cautiverio, Vicki observa la fractura dinámica entre el dominante John y la sumisa Evelyn, que ha estado emocionalmente rota desde que le quitaron sus hijos. El prestamista Gary sacude a John por el dinero que debe cuando John compra cigarrillos en una tienda de la ciudad. Evelyn obliga a Vicki a escribir una carta a su madre afirmando que se escapó.

La paranoia y los celos de Evelyn se intensifican cuando John se encierra en el baño con Vicki. Sintiéndose rechazada, Evelyn se empuja sexualmente hacia John. Vicki usa la distracción para intentar escapar, pero es forzada a volver por el perro que John le regaló a Evelyn. Un vecino responde a la conmoción, pero Evelyn lo echa con rabia de la puerta.

Maggie Maloney va con su esposo Trevor a la estación de policía para reportar la desaparición de Vicki. El sargento Mathews descarta a Vicki como una probable fugitiva y se niega a investigar hasta después del fin de semana. Trevor lleva a Maggie a casa donde encuentran la extraña carta manuscrita de Vicki.

Mientras Evelyn está fuera de la casa, John ataca sexualmente a Vicki hasta que ella defeca en las sábanas de la cama. Evelyn regresa a casa y sospecha de la situación, ya que se supone que John no debe involucrarse sexualmente con Vicki a menos que Evelyn también participe. Cuando Evelyn le pregunta qué pasó, Vicki se mete en la cabeza de Evelyn sugiriéndole que John sólo está usando a Evelyn para afirmar su poder y que no la ama realmente.

Angustiada por la atracción de John hacia Vicki, Evelyn le dice a su marido que mate a la chica inmediatamente. John se resiste, incitando a Evelyn a poner un cuchillo en su propia garganta. John llama al engaño del suicidio de Evelyn y gradualmente la obliga a unirse a él para atacar a Vicki. Después de su tortuosa violación, Vicki se vuelve más quebrantada psicológicamente y catatónica.

Maggie nota algo curioso en la carta de Vicki y contacta con Jason. Jason descubre que Vicki escondió un código en sus palabras que identifica dónde está retenida.

Frustrado cuando el perro vuelve a defecar en la casa, John golpea al perro de Evelyn hasta matarlo. Entre lágrimas, Evelyn es incapaz de detenerlo.

Maggie, Trevor y Jason llevan el mensaje codificado de Vicki a la policía. Cuando el Sargento Henderson dice que no investigará la dirección hasta varias horas después, el trío elige ir allí ellos mismos.

John le dice a Evelyn que haga que Vicki escriba otra carta antes de matarla. Cuando Vicki empieza a tomar pastillas de diazepam, Gary llega a la casa buscando el pago de John, que abre la puerta.

Al mismo tiempo, Maggie grita frenéticamente por su hija al otro lado de la calle, ya que Vicki se había equivocado de dirección. Evelyn pone un cuchillo en la garganta de Vicki como amenaza de no gritar en respuesta a los gritos de su madre. Maggie finalmente se rinde y regresa al auto con Trevor y Jason.

Con el intento de rescate frustrado, Vicki se niega a tomar más pastillas, desafiando a Evelyn a matarla con el cuchillo. Frustrado, John comienza a estrangular a Vicki con sus propias manos.

Cuando John le ladra una orden, Evelyn cambia repentinamente de opinión y apuñala a su marido por la espalda. John se da la vuelta en estado de shock. Evelyn apuñala repetidamente a John en su estómago hasta que se derrumba en el suelo de la cocina.

Vicki escapa por la ventana del baño mientras Jason y sus padres empiezan a alejarse. Sosteniendo el cuchillo ensangrentado, Evelyn se enfrenta a Vicki en la entrada. Sin embargo, Vicki pasa tranquilamente por delante de la otra mujer mientras Evelyn no hace nada en respuesta.

Maggie mira por el espejo retrovisor y ve a Vicki en la calle. Trevor detiene el auto y Vicki se reúne con su madre con lágrimas en los ojos.