En Seúl, en 1994, Eun-hee es una tranquila chica de 14 años de clase trabajadora que se prepara para entrar en el instituto. Le encanta dibujar y salir con su mejor amiga, Ji-suk, con la que asiste a la escuela infantil. Está enamorada de su novio, Ji-wan, con quien sale en secreto. Sus padres, especialmente su padre, tienden a ignorar sus necesidades y su vida en favor de ayudar a su hermano mayor, que abusa de ella física y verbalmente. Su hermana mayor también es ignorada y maltratada. En la escuela, Eun-hee conoce a su nueva profesora de chino, la Sra. Kim, de espíritu libre, con la que rápidamente establece un vínculo. Mientras baila en un club con Ji-suk, también conoce a Yu-ri, otra alumna que está claramente enamorada de ella, y las dos se hacen amigas.

La vida de Eun-hee se desmorona rápidamente. Descubre un bulto detrás de la oreja que, según los médicos, debe ser operado. Cuando es sorprendida robando en una tienda con Ji-suk, su padre es llamado después de que Ji-suk revele su identidad por miedo, lo que lleva a un severo castigo para Eun-hee; cuando se enfrenta a Ji-suk más tarde, se niega a disculparse por la traición. Ji-wan se ve obligada a romper con ella después de que su adinerada madre descubra su identidad y su baja clase social. A pesar de todas las tribulaciones, la Sra. Kim anima a Eun-hee a mantener su espíritu y seguir adelante. Eun-hee se siente profundamente conmovida por su consejo y se encariña con su profesora.

Eun-hee se prepara para ser operada, y su padre rompe inesperadamente a llorar por el miedo que siente por ella, revelando que realmente la quiere. La operación tiene éxito; Eun-hee se reconcilia con Ji-suk, que se disculpa y admite que la traicionó porque estaba asustada. La Sra. Kim y Yu-ri también la visitan en el hospital. La Sra. Kim le revela que va a dejar la escuela de educación infantil, pero promete mantenerse en contacto. Yu-ri revela que está enamorada de Eun-hee, quien parece corresponderle y le besa la mejilla.

Eun-hee intenta visitar a la Sra. Kim para despedirse antes de dejar la escuela, pero un error de otro profesor hace que llegue demasiado tarde a verla, dejándola desolada. Angustiada, esa noche discute con sus padres por su comportamiento e insulta a su hermano por sus malas notas a pesar de su especial atención. Enfurecido, la golpea tan fuerte que le desgarra el tímpano, pero cuando el médico que visita le sugiere que presente cargos, ella se niega. Cuando comienza el nuevo semestre, Eun-hee ve a Yu-ri e intenta hablar con ella, pero ésta la rechaza. Más tarde le revela a una confundida Eun-hee que ya no está enamorada de ella y que ha seguido adelante. Cuando intenta decírselo a Ji-suk, ésta le revela que está lidiando con el divorcio de sus padres y que Eun-hee sólo piensa en ella a veces.

Un día, en la escuela, el puente de Seongsu se derrumba. Como la hermana de Eun-hee toma la ruta a la escuela y su autobús se vio involucrado en el accidente, ella se asusta, pero se entera de que su hermana sobrevivió debido a que llegó tarde. El hermano de Eun-hee rompe a llorar de alivio, revelando (al igual que su padre con Eun-hee) que se preocupa por sus hermanos a pesar de sus abusos, aunque sus hermanas parecen no impresionarse. Al día siguiente, Ji-wan intenta hablar con Eun-hee, pero ella le rechaza, diciéndole que nunca le ha gustado. Recibe un paquete de la Sra. Kim con una carta y un cuaderno de dibujo, e intenta entregar en mano una nota de agradecimiento a la dirección de la Sra. Kim. Sin embargo, durante su viaje descubre que la Sra. Kim murió en el derrumbe del puente el día antes de que Eun-hee recibiera el paquete. Con el corazón roto, Eun-hee vuelve a casa y habla con su madre sobre su tío, que murió al principio de la película. Su madre le dice con franqueza que echa de menos a su hermano y que le resulta difícil comprender que ya no esté.

Una mañana temprano, Eun-hee y sus hermanos van en coche a ver el puente derrumbado, donde a ella se le saltan las lágrimas al aceptar su dolor y asimilar su pérdida. A la mañana siguiente, la familia desayuna en armonía -con todos los hermanos tratados por igual y atendidos- antes de que Eun-hee se vaya a la escuela. Vuelve a leer la última carta que le envió la Sra. Kim, en la que se disculpa por haber abandonado y promete que siempre hay buenas experiencias que siguen a las malas. A pesar de estar sola en el patio de la escuela, Eun-hee parece madura y en paz.