Howard el Pato tiene 27 años y vive en Duckworld, un planeta similar a la Tierra, pero habitado por patos antropomórficos y orbitado por lunas gemelas. Mientras lee PlayDuck en el salón de su casa, su sillón le impulsa repentinamente fuera de su edificio y hacia el espacio exterior; Howard acaba aterrizando en la Tierra, en Cleveland, Ohio. Al llegar, Howard se encuentra con una mujer que está siendo atacada por unos matones, a los que derrota utilizando un estilo único de artes marciales. La mujer se presenta como Beverly Switzler, y decide llevar a Howard a su apartamento y dejarle pasar la noche.

Al día siguiente, Beverly lleva a Howard ante Phil Blumburtt, un científico que Beverly espera que pueda ayudar a Howard a volver a su mundo. Después de que se revele que Phil es sólo un conserje, Howard se resigna a la vida en la Tierra y rechaza la ayuda de Beverly. Pronto solicita un trabajo como conserje en un balneario romántico local, pero finalmente lo deja y vuelve con Beverly, que toca en una banda llamada Cherry Bomb. En el club donde Cherry Bomb está actuando, Howard se encuentra con su manager y se enfrenta a él cuando insulta a la banda. Se produce una pelea en la que gana Howard.

Howard se reúne con Beverly entre bastidores después de la actuación del grupo y la acompaña a su apartamento, donde Beverly le convence para que sea el nuevo mánager del grupo. Los dos empiezan a flirtear, pero son interrumpidos por Blumburtt y dos de sus colegas, que revelan que un espectroscopio láser que estaban inventando apuntaba al planeta de Howard y lo transportaba a la Tierra cuando se activaba. Ellos teorizan que Howard puede ser enviado de vuelta a su mundo a través de una inversión de este mismo proceso.

A su llegada al laboratorio, el espectroscopio láser funciona mal al activarse, lo que plantea la posibilidad de que algo más sea transportado a la Tierra. En ese momento, el Dr. Walter Jenning es poseído por una forma de vida procedente de una región distante del espacio. Cuando visitan una cafetería, la criatura se presenta como un "Señor Oscuro del Universo" y demuestra sus poderes mentales en desarrollo destruyendo la mesa, los utensilios y los condimentos. Se produce una pelea cuando un grupo de camioneros en la cafetería comienza a insultar a Howard. Howard es capturado y casi es asesinado por el chef de la cafetería, pero el Dark Overlord destruye la cafetería y escapa con Beverly.

Howard localiza a Phil, que es arrestado por su presencia en el laboratorio sin autorización de seguridad. Después de escapar, descubren un avión ultraligero, que utilizan para buscar al Dark Overlord y a Beverly. En el laboratorio, el Dark Overlord planea transferir a otro de su especie al cuerpo de Beverly con la máquina de dimensiones. Howard y Phil llegan y aparentemente destruyen al Dark Overlord con un desintegrador de neutrones experimental; pero la criatura es simplemente forzada a salir del cuerpo de Jenning y ahora los ataca en su verdadera forma. Howard dispara el desintegrador de neutrones a la horrible bestia, destruyéndola. A continuación, destruye el espectroscopio láser, impidiendo que lleguen más Señores de la Oscuridad a la Tierra, pero también arruinando su única posibilidad de regresar a Mundo Pato. Howard se convierte entonces en el representante de Beverly, contrata a Phil como empleado en su gira y actúa con ella en el escenario.