Barbara Thorson es una adolescente joven e independiente que vive con su hermano y su solidaria hermana mayor, Karen. Barbara ha creado un mundo de fantasía inspirado en su afición a Dragones y Mazmorras y en la carrera del antiguo lanzador de los Phillies, Harry Coveleski. Creyendo que gigantes de otros mundos vienen a atacar su ciudad natal, se pasa el día creando armas y trampas para rechazar a las criaturas.

Un día, Barbara conoce a Sophia, que acaba de mudarse a la zona desde Leeds, Inglaterra. Sophia manifiesta su interés por conocer a Barbara, pero ésta se muestra inicialmente distante.

Un enfrentamiento entre Bárbara y un grupo de matones liderado por Taylor es interrumpido por la llamada de la psicóloga del colegio, la señora Mollé. Bárbara abandona la reunión de forma abrupta, declarando que su charla sólo la distraería de sus preparativos para luchar contra un gigante. Más tarde, Bárbara le explica a Sofía la mitología de los gigantes. Le muestra a Sophia los cebos y trampas que ha creado para atraer y atrapar a los gigantes, y le habla del martillo de guerra mágico, Coveleski, que lleva en su bolso. También le habla a Sophia de los Harbingers, criaturas fantasmales que le avisan cuando hay un gigante cerca.

Cuando el director castiga a Barbara por insultar a un profesor, se lleva a Sophia a la caza de un gigante. Sofía empieza a dudar de las afirmaciones de Bárbara sobre los gigantes.

Cuando la Sra. Mollé se entera del interés de Bárbara por el béisbol, le pregunta al respecto, lo que hace que Bárbara se pierda en malos recuerdos y corra a casa. Aturdida, se ve sorprendida por Sophia y la golpea, lo que provoca la risa de Taylor y sus amigos, testigos del altercado. Aunque Bárbara intenta disculparse, Sophia huye, molesta. Más tarde, Sophia es abordada por Taylor, quien promete contarle un secreto sobre Barbara si Sophia les muestra algunas de las "cosas raras" que hace Barbara. Sophia acepta y lleva a Taylor y a sus amigos al santuario, donde proceden a desmantelar muchas de las trampas de Barbara. Barbara interrumpe y saca a Coveleski, que resulta ser la mandíbula de un pequeño animal atada a un palo. Bárbara se sorprende por el estado de su arma, y es golpeada por Taylor y sus amigos.

Sophia lleva a Barbara a su casa para que se recupere. Cuando Bárbara se despierta, se enfada mucho por haber sido llevada arriba, y le dice a Sophia que se aleje lentamente, antes de que "eso" la vea. Sophia se asoma a uno de los dormitorios y deja caer un vaso de agua en estado de shock antes de huir de la casa. Bárbara visita a la señora Mollé en su casa en busca de ayuda, pero se siente incómoda al ser presentada a su familia.

Después de que Bárbara no vaya a la escuela durante varios días, Sophia y la señora Mollé visitan la casa de Bárbara. En el sótano, Sophia descubre una grabación de Bárbara y su madre contando la historia del apodo de "Asesino de Gigantes" de Coveleski. Sophia se va y encuentra a Barbara, diciéndole que todos los gigantes están en su cabeza, y le pregunta a Barbara por qué nunca le habló a Sophia de su madre, aunque Barbara cierra la pregunta y es incapaz de escucharla. Barbara se marcha enfadada. Recibe la visita de los Herederos, que se burlan de ella y le dicen que es demasiado débil para derrotar a un gigante.

Bárbara se dirige a enfrentarse al gigante en una estación de tren abandonada. Se esconde en los trenes, pero es perseguida por el gigante. Al final, activa una estación de control de trenes instalada en los postes eléctricos cercanos, lo que lo electrocuta y prende fuego a algunos vagones. Sophia llega justo cuando Barbara se marcha. Al día siguiente, Barbara humilla a Taylor colocando un esqueleto en su taquilla. Esto preocupa a la señora Mollé y a Karen, que proceden a buscar a Barbara. Bárbara se dirige a su santuario al descubrir que aún no puede usar Coveleski, donde reza por el regreso de su arma.

Mientras una inesperada tormenta se abate sobre la ciudad, la señora Mollé se enfrenta a Bárbara de camino al santuario, diciéndole que la madre de Bárbara está desesperada por verla. Bárbara la ignora. Al llegar, es testigo de una escena de destrucción. Sophia le explica que Taylor ha destrozado la zona como venganza por lo que hizo Bárbara y que ella intentó detenerla. De repente, un titán aparece del agua. Barbara se enfrenta a él y saca el Coveleski restaurado de su bolso, revelando un enorme y brillante martillo de guerra. Procede a derrotar al gigante con él, alimentada por su ira de que haya venido a por su madre. Herido en la playa, el gigante revela que ha venido a por Bárbara, no a por su madre. Bárbara se queda atónita y exige al titán que "acabe con ella". El gigante la coge y la acerca a su cabeza para que pueda golpearlo con Coveleski. Cuando el gigante cae al océano, arrastra a Barbara con él. Al hundirse bajo las olas, escucha la voz del gigante que le dice que todo ser vivo debe morir. Dice que huir de la muerte es rechazar la vida, y que debe encontrar la alegría en cada momento mientras pueda. Bárbara vuelve nadando a la playa, donde se reúne con Sofía.

Al día siguiente, Barbara sube a ver a su madre, que yace moribunda en su cama. Comparten mensajes sinceros y Bárbara se disculpa por haberla evitado. Después de las vacaciones de verano, la madre de Bárbara muere, pero Bárbara reanuda sus relaciones con la señora Mollé, Karen y Sophia. En la primera noche de clase, la despierta el titán, que está de pie en el océano, observándola. Ella le da las gracias y se vuelve a dormir.