Matt y su esposa Karen llegan inesperadamente a visitar al problemático hermano de Matt, Steve, para las vacaciones de Navidad. Basándose en las ventanas oscurecidas y la extraña atmósfera, Matt le dice a Karen que algo está mal. Steve ve repetidamente visiones de su esposa muerta Sarah a través de la estática de la televisión, mientras que también recibe llamadas telefónicas perturbadoras de alguien desconocido.

Después de varias conversaciones tensas entre los tres, Steve muestra a Matt y Karen una puerta con candado y una cruz en el sótano. Matt y Karen oyen la voz de un hombre que pide ayuda desde el otro lado. Steve sorprendentemente afirma que el hombre encarcelado es el diablo.

Cuando regresan arriba, Steve esquiva las preguntas sobre los detalles diciendo simplemente que algo maligno se conjuró en la forma de un hombre y lo atrapó detrás de la puerta. Steve les suplica a Matt y Karen que le crean, agregando que sabe que su afirmación suena loca, pero no pueden decírselo a nadie más porque nadie lo creerá tampoco.

Queriendo entender el razonamiento de su hermano, Matt considera la idea de que Steve capturó al diablo. Karen se niega a ser cómplice de un posible crimen y exige tomar medidas. Matt insiste en que no quiere que Steve vaya a prisión y sugiere que simplemente dejen ir al hombre y que busquen ayuda mental para Steve.

Los dos hermanos tienen una conversación sobre su relación rota. Steve le muestra a Matt un libro que identifica al diablo como una presencia que manipula a la gente para cometer actos atroces como el asesinato. Steve afirma que al atrapar al diablo, ha atrapado la semilla de los malos pensamientos e instintos que el diablo explota.

Steve lleva a Matt a una sala de recortes de periódico conectados por numerosas cuerdas para ilustrar cómo descubrió el patrón del diablo. Steve le muestra a Matt un folleto de una niña desaparecida que acaba de regresar a casa. Steve explica que cree que otros volverán también porque el diablo está actualmente atrapado.

Matt pregunta quién ha estado llamando a Steve por teléfono. Steve dice que cree que alguien viene por el diablo. Steve agrega que cree que alguien o algo también influyó en que Matt apareciera en este momento crítico del encarcelamiento del diablo.

Dejada sola, Karen regresa a la puerta del sótano para abrirla mientras la voz del hombre le suplica. Cuando una extraña sensación hace que Karen dude, el hombre comienza a burlarse de ella.

Steve saca a Karen del sótano. Mientras apunta su arma a ella y a Matt, Steve pregunta a Karen sobre lo que el hombre le dijo. Matt obliga a su hermano a bajar el arma. Steve le dice a Karen que sabe que ella sintió algo malo.

El poder parpadea. Steve cierra varias ventanas. Después de consolarse mutuamente sobre qué hacer, Matt y Karen se duermen. Steve también se duerme.

Otra visión de Sarah en la estática de la televisión despierta a Steve. Steve se burla del hombre encarcelado preguntándole qué se siente al estar indefenso.

Despertado por un extraño sentimiento, Matt reexamina los patrones de las paredes de Steve. Matt hace una pausa en un periódico con el titular "El choque navideño reclama vidas - El padre de Brentville se aflige".

Karen se enfrenta a Steve frente a la puerta cerrada. Steve habla crípticamente sobre el trágico accidente que se llevó la vida de su esposa Sarah y su joven hija. Steve dice que el hombre responsable no es malo por lo que hizo, sino que ese mal dejó que sucediera. Steve agrega, "el mal es lo que más te duele".

Steve reta a Karen a abrir la puerta para que ella pueda ver por sí misma y para que él pueda ver lo que sea que le muestre. Antes de que pueda actuar, Steve deja a Karen inconsciente con cloroformo y la encierra en el sótano.

Después de tomar otra llamada telefónica, Steve encierra a Matt en la sala de patrones. Mientras Matt escapa y se vuelve a conectar con su esposa, Steve se encuentra con una visión de un hombre de pelo largo que sostiene el conejo de peluche de la hija de Steve en dos piezas. El hombre dice, "por favor, ayuda, no puedo detener la hemorragia".

La sangre que brota de las manos del hombre transporta a Steve a otra visión en la que Sarah lleva una venda en los ojos. Al darse cuenta de que ella no es real cuando la visión se vuelve más aterradora, Steve se prepara para disparar a Sarah.

Matt y Karen hacen que Steve vuelva a la realidad. Matt convence a Steve para que entregue el arma diciendo que aunque antes no estaba ahí para su hermano, ahora está ahí para él.

Matt va a liberar al hombre del sótano. Karen le dice a Matt que algo está mal aunque no puede explicarlo. Matt insiste en que el hombre no es el diablo. Steve le ruega a su hermano que lo reconsidere. Cuando Matt sigue adelante, Steve apuñala el estómago de Matt. Matt muere. Steve sube las escaleras angustiado.

Karen se enfrenta a Steve en la cocina. Steve explica que no tenía intención de matar a su hermano, pero Matt no se detuvo. Steve también le dice a Karen que puede verla si abre la puerta. Karen le dispara a Steve.

Karen vuelve a bajar las escaleras. El hombre encarcelado se burla de Karen diciendo que pueden salvar a Matt juntos si ella abre la puerta. Karen no abre la puerta.

Los policías Alan y Ben son llamados a la casa. Alan ve una visión de Santa Claus en la estática de la televisión. Después de encontrar el cuerpo de Steve, Alan baja las escaleras. El hombre le suplica a Alan que abra la puerta. Alan y Karen terminan disparándose el uno al otro.

Los disparos llaman a Ben al sótano. Entrando en la atmósfera, Ben abre la puerta. Una niña pasa junto al policía en trance y los cuerpos de Matt y Karen se desploman en el suelo. La niña sale fuera por la puerta principal.