Jeff (Jason Segel) es un treintañero que vive en el sótano y busca algún tipo de sentido a su vida. Está preocupado por ver y entender las señales que le rodean, y tiene un aire triste y derrotado. Recibe una llamada telefónica -un número equivocado- en la que la persona que llama reprende a Jeff, insistiendo en hablar con un tal Kevin. Jeff está conmocionado por la llamada, pero pronto recibe otra llamada de su madre, Sharon (Susan Sarandon), pidiéndole que vaya a comprar pegamento para madera y arregle un armario roto. Es su cumpleaños y éste es su regalo deseado.

Mientras tanto, su hermano Pat (Ed Helms) está en su apartamento con su esposa Linda (Judy Greer), revelando que ha comprado un Porche sin que ella lo sepa. Linda se enfada, ya que habían estado ahorrando para comprar una casa.

Jeff sigue una serie de posibles señales, que le llevan a encontrarse con Pat en un restaurante Hooters. Pat, tras hablar con su madre, acepta a regañadientes intentar "ayudar" a Jeff, de alguna manera. Pat, ligeramente borracho y con ganas de presumir de su nuevo Porshe, acaba estrellándose contra un árbol tras una conducción temeraria. Es aquí donde ven a su mujer dirigirse a comer con otro hombre.

Jeff y Pat los siguen, con Pat convencido de que Linda tiene una aventura.

Pat convence a un reticente Jeff para que espíe a Linda y a su cita para comer. Jeff no se queda con la impresión de que tengan una aventura, sino de que Linda es profundamente infeliz en su matrimonio. Sin embargo, no consigue convencer a Pat de ello.

Jeff sigue buscando señales a su alrededor, subiendo a un camión con el rótulo "Kevin's Kandies" en el lateral. Pat tropieza con el coche de su mujer en un hotel cercano, donde acaba el camión en el que iba Jeff. Jeff está encantado de haber sido conducido de vuelta a Pat, creyendo que estas señales conducen a algún lugar importante.

Encuentran y se enfrentan a Linda y a su acompañante, que simplemente están hablando. Tras unas duras palabras entre ellos, Linda casi le pide el divorcio a Pat y se marcha. Él queda destrozado. Pat y Jeff cogen un taxi juntos, decididos a alcanzar a Linda para que Pat pueda declarar que quiere salvar el matrimonio.

Mientras tanto, la madre de Pat y Jeff está en el trabajo, donde tiene un admirador secreto que le envía mensajes instantáneos. Ella está entusiasmada pero dudando de este acontecimiento, ya que no ha salido con nadie en más de 15 años desde que murió su marido. Finalmente, deduce que su admiradora es su íntima amiga, Carol, con la que trabaja. Aunque Sharon insiste en que sólo le gustan los hombres, Carol acaba convenciéndola para que se ausente del trabajo durante un día en Nueva Orleans (están en Baton Rouge) tras un emotivo gesto romántico y un beso.

Todos sus caminos convergen en un atasco en un puente que sale de Baton Rouge. Mientras están sentados en coches separados, esperando a que se despeje el tráfico, Jeff parece percibir una señal.

Salta del taxi que comparte con Pat y atraviesa el puente a una velocidad vertiginosa, encontrándose con un accidente en el que un coche se ha precipitado al lago. Se lanza al agua sin dudarlo y al poco tiempo sale con dos niños pequeños. Estos gritan que su padre sigue en el coche sumergido, y Jeff se sumerge de nuevo para salvar al padre. Pat, Linda, Carol y Sharon corren hacia el lugar donde Jeff ha saltado, siendo testigos de toda la escena. Pat salta tras Jeff cuando éste no sale con el padre (que ha subido por su cuenta).

Pat saca a Jeff del agua y lo lleva a un barco de la Guardia Costera que se acerca. Le practican la reanimación cardiopulmonar a Jeff, que no responde, y que finalmente revive. Todos se reúnen en un muelle cercano y tienen la sensación de que todo va a salir bien. Más tarde, celebran el cumpleaños de Sharon en casa con una tarta.

Se ve a Jeff viendo la cobertura televisiva del accidente y su heroísmo (no se le nombra, se da a entender que no dio su identidad a nadie). Se revela que el padre de los niños es un concejal local llamado Kevin.

Jeff sube las escaleras y utiliza el pegamento para madera para arreglar el armario roto, con una sonrisa de satisfacción en su rostro.