En una excursión anual de pesca, en una zona aislada de la montaña, Stewart (Gabriel Byrne), Carl (John Howard), Rocco (Stelios Yiakmis) y Billy (Simon Stone) encuentran el cuerpo de una chica en el río; ha sido brutalmente asesinada por Gregory (Chris Haywood), un electricista local. La chica (Tatea Reilly) resulta ser aborigen. El descubrimiento conmociona y confunde a los hombres. Sólo el más joven de los hombres, Billy, entiende que se trata de la escena de un crimen, pero es ignorado. Más tarde, Billy abandona el pueblo con su pareja y su hijo. Los hombres sugieren inicialmente volver a pie a la mañana siguiente, ya que es demasiado tarde para llegar con seguridad a sus camiones. Stewart asegura el cuerpo de la niña por el tobillo a la orilla del río, para que no vaya a la deriva y se pierda en los rápidos. Sin embargo, al día siguiente Stewart va a pescar y, tras capturar un pez especialmente grande, los hombres deciden pasar el resto de la tarde continuando su viaje antes de informar a la policía por la mañana.

Mientras los hombres están fuera, algunas de las esposas de los hombres (Jude y Claire) y la novia de Rocco (Carmel), se reúnen socialmente. Durante su conversación, Jude (la mujer de Carl) revela que su hija murió hace casi dos años, dejándoles la responsabilidad de criar a su nieta Caylin-Calandria, que tiene problemas psicológicos y hacia la que Jude muestra resentimiento. Cuando la esposa de Stewart, Claire (Laura Linney), comenta que no cree que Stewart quiera tener más hijos, Jude revela que Claire tuvo un colapso mental tras el nacimiento de su hijo Tom y abandonó a la familia durante 18 meses.

Los hombres regresan a casa el domingo por la noche. Después de informar a la policía sobre el cadáver, cada uno se dirige a sus respectivas casas. Stewart va a casa de Claire y la encuentra durmiendo boca abajo, recordando la postura del cadáver. Habla con ella brevemente e inicia la intimidad. Sin embargo, no revela el hallazgo, lo que más tarde causa problemas cuando Claire descubre que dejó el cuerpo de la chica para seguir pescando.

A la mañana siguiente, la policía se presenta en casa de Claire y Stewart para pedirle que responda a más preguntas. Los hombres se reúnen en la comisaría, donde el oficial de policía expresa su disgusto por el hecho de que "pesquen sobre un cadáver" en lugar de denunciarlo tan pronto como puedan. Claire se queda atónita de que Stewart haga algo así y sigue tratando de entender sus razones. Los hombres se inventan la historia de que Carl se torció el tobillo y por eso no pudieron regresar tan pronto como lo habrían hecho. Como la chica era aborigen, algunos creen que los hombres descuidaron a la chica muerta por racismo. En represalia, los aborígenes vandalizan todos los negocios de los hombres con pintadas que los tachan de racistas. A partir de este momento queda claro que la cultura occidental de una ciudad que tuvo que ser abandonada y reconstruida en un terreno más alto a causa de una presa y que está poblada por inmigrantes, está en desacuerdo con el antiguo sistema de creencias de los aborígenes.

Claire y Elissa (pareja de Billy) son las únicas del grupo que expresan algún tipo de remordimiento y condena por lo ocurrido. Jude defiende repetidamente a su marido Carl, mientras que éste argumenta que la niña ya estaba muerta y que, por tanto, le daba igual quedarse o no. Cuanto más presiona Claire a Stewart y a los demás para que hagan las paces, más aumenta la tensión en el pueblo.

Antes de la excursión de pesca, Claire había empezado a vomitar repetidamente a causa de las náuseas matutinas, que ocultaba a todo el mundo. Con su matrimonio en ruinas, y atormentada por su crisis postparto y el abandono de su primer hijo, consulta a un profesional médico sobre cómo abortar. Sin embargo, al final de la película todavía no lo ha hecho, ni ha revelado su embarazo a Stewart.

A pesar de la hostilidad del resto del grupo, Claire sigue intentando acercarse a la familia de la niña. Recoge donaciones para entregar a la familia de la niña para su funeral. Claire incluso va a la casa de la familia y es reprendida. Más tarde vuelve para darles el dinero que ha reunido.

Cada vez más preocupado por el hecho de que Claire siga indagando en la verdad de lo sucedido, Stewart estalla en cólera una noche en la que Claire le pide que hable de ello. Los dos comienzan a pelearse físicamente, mientras se lanzan improperios sobre sus errores pasados. Al día siguiente, después de que Billy y su familia hayan abandonado la ciudad para ir a la costa, Stewart le dice a Claire -que sospecha que está planeando dejarle- que nunca permitirá que le quite a su hijo. Carl también defiende a Caylin-Calandria después de que Jude vuelva a mostrarse enfadada con ella, diciendo que no puede descargar su dolor por la pérdida de su hija en su nieta inocente.

Al día siguiente, Claire acude al funeral. El resto de los hombres y sus esposas, así como los niños, acuden también a presentar sus respetos. Cuando Stewart se disculpa en nombre de los hombres, el padre de la niña le echa tierra encima, escupe al suelo y se marcha, pero no hay más objeciones a su presencia. Stewart también pide a Claire que vuelva a casa.

A lo largo de la película, el electricista asesino aparece continuamente en torno a los personajes, e incluso asiste al funeral. Nunca es capturado.